次日，陳平的傷勢稍見起色。
斷肋的鈍痛還在，但已經從鑽骨變成了隱約的脹痛。
陳平試著深吸了一口氣，胸腔沒有再傳來撕裂感，只是右側微微一緊。
劉老鍋靠在門邊，旱菸鍋叼在嘴角，渾濁的目光在陳平身上颳了一圈：「能走？」
「能。」
傍晚時分，兩人出了客棧。
山陽城東的街道比客棧那片冷清得多。
走進去不到兩條街，牆皮開始大片大片地剝落，露出裡頭風化的黃泥磚。
汙水從門縫裡滲出來，順著青石板縫往低處漫，腥臭味混著腐敗的菜葉氣，粘在鼻腔裡甩不掉。
牆根的暗影裡躺著個醉漢或是死人，身上破爛的棉襖早已結成硬塊，胸口只剩下極其微弱的一起一伏。
劉老鍋走在前頭，步子不快，眼神卻一直在左右掃。
「規矩記死。」他壓低聲音，只剩氣音，」少說話，多長眼。別露底細，價錢談妥了再亮銀子，沒談妥，就當瞎了聾了。」
陳平點頭。
他的手自然地垂在身側，隔著粗布短衫，輕輕壓了壓懷裡的布包。
二十四株陰靈芝，硬邦邦地鼓起一塊。
兩人拐進一條死衚衕。
衚衕盡頭是一堵舊磚牆，縫隙里長著枯黃的雜草，看上去和城東任何一堵牆沒什麼兩樣。
劉老鍋走到牆前，抬手叩了三下，停了一息，再叩兩下。
細微的石頭摩擦聲從牆後傳來。
一塊磚牆緩緩往旁邊錯開，露出一道黑洞洞的石階入口。
潮溼的冷氣撲面而來，混雜著黴味。血腥味，還有某種說不清楚的苦澀。
陳平跟著劉老鍋走下石階。
地下比地面寬敞得多。
石壁上每隔十步釘著一盞昏黃的油燈，將過往人影拉得細長。
兩側的攤位擠擠挨挨。
帶著血絲的獸皮。缺口發黑的兵器。一串串來路不明的乾癟藥材，極其隨意地堆在地攤和木架上。
人聲壓得極低，討價還價的碎語聲和壓抑的咳嗽聲混在一起，嗡嗡地在石壁間迴盪。
陳平把呼吸壓到最淺，緊跟在劉老鍋身後，直奔黑市深處。
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