崇山峻嶺聯綿起伏，山勢陡峭如刀劈斧削，嶙峋的岩石間，勉強開墾出的一座座梯田，像一串搖搖欲墜的破舊臺階。
貧瘠的土層下盡是尖銳的碎石，鋤頭挖下去便會迸出火星，山風裹挾著沙土，打在農夫們皸裂的臉上。
王老漢佝僂著身體，用力揮舞著手中的鋤頭，平整著田地。
他的背脊早已被歲月壓彎，粗糙的手掌上佈滿了老繭和裂口，每一道紋路里都嵌著洗不淨的泥土。
「爹，你快省省力氣吧，再賣力也長不出多少麥來……」
王老漢身後，一名和他同樣乾瘦的年輕漢子撇了撇嘴，無力地揮動著鋤頭，滿臉煩躁。
王老漢手上動作一頓，沒有回頭，繼續刨著地面，說道：「小兔崽子，仙師剛施了法術，這地才松得動，還不抓緊幹，早點灑下種去。」
「你再犯懶，俺非得一拳把你錘死。」
他的聲音不大，但平靜中卻透著一股不容置疑的感覺。
年輕漢子縮了縮脖子，低聲嘟囔了幾句：「在山裡這麼苦，還不如去信仙教呢，上仙好歹能給俺們一口飯吃……」
他嘴裡抱怨，但手上動作卻是不敢再停，揮舞鋤頭時，比剛才用力了許多。
王老漢猛地回過頭來，渾濁的老眼裡透著怒火，稍稍抬高了聲音：「說啥呢，那不是上仙，是鐵狼，是吃人的鐵狼！」
「山裡過得是苦了點，但俺們好歹還是個人。」
「要是出了山，連人都不是。」
「再讓俺聽見你說這話，俺這就一拳頭錘死你！」
年輕漢子看著王老漢很是乾瘦，骨節卻格外粗大的雙手，終於閉上了嘴，埋頭鋤地。
王老漢冷哼一聲，俯下身去，繼續鋤地，眼角的皺紋更加深了。
他如何不知道，山上土地貧瘠，再怎麼精心照料，收成也好不到哪去。
但他們沒有選擇，除了吃飯之外，他們還要供養平樂城裡的軍隊，對付吃人的鐵狼，只能面朝黃土背朝天，拼命幹下去。
抬眼望去，除了王老漢和兒子王二之外，還有三十多個農夫，也在七零八碎的梯田裡，頂著毒辣的太陽，鋤地鬆土。
他們都沉默不語，不惜力氣，顯然早已習慣了這種日復一日的勞作。
「咳咳！」
王老漢劇烈咳嗽了兩下，把一口帶血的痰吐在了田埂上。
他趕緊伸腳蹭了蹭，用土把血埋上，才沒讓身後的年輕漢子看見。
太陽漸漸升高，曬得人頭暈目眩。
一道狂風突然從山間吹過，把王老漢吹得身軀歪斜。
與此同時，一陣奇怪的聲音從遠處的山林傳來，像是樹枝斷裂的聲音，又像是某種野獸的低吼。
王老漢直起腰來，眯著昏花的眼睛，向聲音來源處望去。
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