不是怒，是厭煩，像看到實驗組出了個壞樣本。
“你永遠不懂。”她說，“混亂必須清除。而你，要麼融合，要麼被淘汰。”
“融合？”陳穗搖頭，“你要我把腦子切乾淨，變成你這種說話像念PPT的機器？抱歉，我寧可爛在廢土裡。”
她話音未落，腳下平臺突然震動。
低頭一看，黑板地面裂開數道縫隙，六臺機械護衛從下方升上來，槍口再次鎖定她。但這回不是警告，是實彈充能，炮管泛起紅光。
統治穗轉身，背對她：“帶她去核心區。全程監控，禁止接觸任何本地物質。”
護衛上前兩步，做出押送姿態。
陳穗沒動。
她只是低頭看了眼鐵盒，又抬頭看向高臺邊緣——那裡有一道隱蔽通風口，直徑約二十釐米，裡面傳出極輕微的氣流聲。她的掌心微微發熱，布條底下綠光一閃即逝。
她沒試圖連線什麼。
但她記住了風向。
護衛伸手抓她手臂的瞬間，她主動邁步，跟著走。經過統治穗身邊時，兩人距離不到一米。她聞到了一點味道——不是香水，是防腐劑混合冷卻液的氣息，像是停屍房加機房。
沒人說話。
七人佇列沿著高臺邊緣走廊前行，兩側牆壁全是鏡面不鏽鋼，照不出人臉，只有一串模糊的影子在移動。拐過兩個彎後，前方出現一扇合金門，門側掃描器亮起紅光。
護衛推她上前。
掃描完成，門無聲滑開。
裡面是一條透明長廊，懸空架設，下方是城市主幹道。街道上行人如蟻，步伐一致，沒人抬頭。遠處一座巨型建築矗立，外牆全是垂直種植槽——但裡面長的不是植物，是某種發光藻類，排列成不斷變化的資料圖案。
“歡迎來到新紀元。”統治穗的聲音從後方傳來，“你將親眼見證，什麼是真正的進化。”
陳穗站在門口，沒急著進去。
她回頭看了一眼。
統治穗仍站在原地，雙手交疊於腹前，像尊雕像。她脖頸那道晶斑這次清晰可見，邊緣呈鋸齒狀，像是玻璃裂紋正在緩慢蔓延。
她收回視線，邁步走入長廊。
腳底透明材質能看清下方每一層結構。第三層有個小型公園，人造草坪，塑膠樹，幾個孩子在機械保姆監視下玩球——動作標準得像程式設計演示。她盯著看了兩秒，忽然覺得噁心。
走到長廊中段，她停下。
“你們這兒，有沒有人能自己決定明天吃什麼？”她問押送的護衛。
沒人回答。
她也不指望答。
她只是把鐵盒抱得更緊了些，拇指又一次摩挲“穗”字。掌心布條滲出血，在金屬盒面上暈開一小片暗紅。
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