兩個十幾歲的半大小孩，沒讀過書，大字不識一籮筐，其中一個腦袋還是痴傻的，幾乎沒有出遠門的經驗，橫跨千山萬水跑到陽縣來，其中的艱辛和危險可想而知，稍不注意人就沒了啊。
而她們姐弟倆不遠萬里到來，僅僅只是為了給自己拜年，這份心意太過沉重。
高興是真的高興，但也為他們感到後怕。
喉嚨隱隱發堵，陳宣溫和關切問：「小苗，你們一路上都還好吧？」
「很順利呢，路上遇到了很多好人，吃得飽穿得暖，一點都沒遭罪」，小苗雀躍道，看到陳宣她就很開心，一路上的付出都值得了。
在小姑娘單純的想法中，陳宣是為數不多真心對她和弟弟好的人，就像親人一樣，甚至比親人更好，一年沒見了，難免掛念，就想來探望一下，太久不走動會生疏，關係也就淡了，她不想這份關係消散在生命中，想想都覺得難受。
小姑娘只是沒讀過書，聰明著呢，當初年紀八歲的她就能想到透過勞動換取報酬，這些年來早已經暗中知道墨城那個傢俱店是陳宣為了她專門開的，自己和弟弟也因此才能好好長大，只覺虧欠太多。
只是陳宣沒說這事兒，她也不會挑明，會默默想辦法儘量償還。
其實他們這一路上並不太順利，著實吃了不少苦頭，好幾次迷失方向多走了無數冤枉路，若非迫不得已，都捨不得花錢乘坐舟車，大半的路都是靠雙腿走過來的，而且還遇到了兩次人販子，更有不懷好意的人窺視，自身警惕防範之餘，周富貴也算是有不俗的武力，都能一拳打斷腰粗的木樁呢，然後加上一定的運氣，這才得以平安到達陽縣來。
但為了避免陳宣擔心，所以這些事情她不會提，儘量撿好聽的說，是個很懂事的小姑娘。
跟著陳宣他們朝縣城走去，小苗步子邁得很小，將腳藏在粗布裙子下面，避免陳宣看到她那露出腳指頭的鞋子，這一路上她們姐弟倆鞋子都穿爛了幾雙，行禮裡面是有好鞋子和衣服的，打算確定陳宣住處後換上前去，還沒來得及陳宣就出現了，這讓她有些躊躕，儘量隱藏自己的狼狽。
這點小動作哪兒逃得過陳宣的眼睛，好笑又心酸，自然不會揭破小姑娘的心思，那會讓她尷尬，於是看著她的臉以玩笑的口吻道：「還說順利呢，怎麼成小花貓啦？」
「我故意抹的灰，擔心遇到壞人，來的時候我請教過一些出過門的人，說盡量低調點能避免不少麻煩，洗洗就好了，陳大哥，我這樣是不是很醜呀？」小苗有些忐忑道。
窮苦人的生存智慧，不能說沒用，聊勝於無吧，專門從事坑蒙拐騙之人眼光何其毒辣，怎會被這點小小伎倆騙過。
她是大姑娘了，不適合像小時候那樣摸她的腦袋，陳宣認真道：「小苗不醜，很漂亮，哪怕臉上抹灰也很漂亮」
這倒是事實，小苗已經張開，這些年日子好了，將養得不錯，不是那種面黃肌瘦，實打實的小家碧玉一枚，只是木匠活兒很多時候都是重體力勞動，雙手難免生了老繭。
「才沒有呢」，她不好意思笑道，哪怕陳宣騙她的也很開心。
這會兒似乎憋了半天的周富貴才吭哧吭哧道：「陳大哥，見你，開心，有壞人，我打他們，姐姐，保護好，記得」
此話一齣，周小苗臉色微變當即瞪眼道：「陳大哥你別聽他的，他就是個瓜腦子，我們路上好著呢，周富貴，我怎麼和你說的，怎麼能在陳大哥面前亂說話？」
「哦，說錯話，忘了，對不起」，頓時周富貴就撓頭認錯。
心知肚明的陳宣當然不會戳破，反而衝著周富貴豎起大拇指道：「富貴不錯，如今已經是頂天立地的男子漢了」
「嘿嘿」，聞言他撓頭傻笑，得到陳宣誇獎就很開心。
杜鵑在邊上默默看著幾人交流，有些好奇小苗他們是誰，以至於似乎對任何事情都提不起興趣的陳宣居然引發那麼大的情緒波動，看似輕飄飄的幾句話，卻是實打實的屈尊降貴主動收拾幾個底層爛混混。
她跟陳宣的時間不久，對於周小苗他們的情況並不瞭解。
為了避免說到路上的遭遇讓陳宣擔心，周小苗主動轉移話題，小心翼翼的看了杜鵑一眼好奇問：「陳大哥，這位大姐姐是誰呀？」
在杜鵑面前她其實有些自卑，各方面的自卑，自己就像醜小鴨一樣，但陳宣身邊有這樣一個漂亮的女子她是一點都不意外的，覺得本就該是這樣，陳大哥是天底下最好的人，再漂亮的姑娘都配得上。
明白她的小心思，也不去提路上的事情了，陳宣笑道：「看到你們就高興得忘乎所以，倒是忘了介紹，這位是杜鵑娟姐，如今和我一起生活，就像家人一樣，還有一個蘇柔甲，和小苗你年齡相仿，等下就能看到了，你們一定能成為朋友的，然後娟姐，她們是周小苗周富貴姐弟倆，前些年我和小高在墨城讀書認識的，一直都有來往」
「見過杜鵑姐姐」，周小苗趕緊行禮道，暗道陳大哥都叫娟姐了，應該是很重要的人吧，但聽口氣又似乎不是陳大哥的妻妾。
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