「沒大沒小。」
篝火那邊，石頭已經磨完了爪子。
它把碎石放在一邊，站起來活動了一下四肢。
它的動作比以前流暢得多，伸懶腰的時候整個身體的骨骼發出「噼噼啪啪」的輕響，像是竹子拔節的聲音。
它回頭朝楚陽和孫悟空這邊看了一眼，然後雙手抱拳，朝兩人各鞠了一躬，轉身朝山洞走去，準備睡覺了。
楚陽看著石頭的背影消失在桃林的陰影裡。
月光灑在平地上，把猴群睡覺的同心圓照得清清楚楚——小猴子們在最中間擠成一團，老猴子們在外圍排開，每一隻都睡得很沉，呼嚕聲此起彼伏，偶爾有誰在夢裡蹬一下腿，踹到了旁邊猴子，那隻猴子也只是翻個身繼續睡，連眼睛都不睜。
「明天帶它下去。」楚陽說。
天罡宗座落在東勝神洲最北端的鐵劍山脈，佔地方圓八百里。
八百里鐵劍山脈終年積雪，山體由一種叫做玄鐵礦的黑色岩石構成，這種岩石天然吸光，陽光照在上面不會反射，而是被吞進去，整條山脈從遠處看就像大地上裂開的一道黑色傷口。
天罡宗的正殿建在最高峰的鐵劍峰頂上，殿名「鎮嶽」，通體由玄鐵鑄成，沒有用一根木頭。
殿內四壁上鑲嵌著七十四顆夜明珠，按照北斗七星的方位排列，珠光冷白如霜，照在玄鐵壁上，反射出的光也是冷的。
殿中央的地面上刻著一個巨大的圓陣，直徑九丈九尺，陣紋用融化的秘銀澆鑄，歷經萬年依然銀亮如新。
圓陣的中心豎著一根銅柱。
銅柱高三丈，柱身刻滿天干地支的紋路，每隔一個時辰，柱身上的紋路就會自動轉動一格，發出「咔嚓」一聲脆響，像一口永遠不會停擺的巨鍾。
這根銅柱是天罡宗的鎮宗之寶，名為「天機柱」，能夠感知天下修士的氣息波動——尤其是那些被天罡宗標記過的氣息。
此刻是丑時三刻。
鎮嶽殿內沒有人值守——天機柱自行運轉了萬年，從來沒有出過差錯，不需要人看著。
殿門緊閉，夜明珠的冷光安靜地照著銅柱，銅柱上的紋路剛剛轉過丑時的那一格，一切如常。
然後銅柱忽然亮了。
不是紋路轉動的正常閃光，而是一道刺目的紅光從銅柱底部直衝而上，沿著柱身上的天干地支紋路向上蔓延，像火焰沿著乾枯的藤蔓燒上去。
紅光在三息之內爬滿了整根銅柱，柱身開始劇烈震顫，發出低沉而急促的嗡鳴聲，那聲音不大但穿透力極強，穿過鎮嶽殿的玄鐵牆壁，傳遍了整個鐵劍峰。
第一個趕到的是今夜值守在山腰偏殿的外門弟子。
他在打坐中聽到了那聲嗡鳴，睜開眼睛的時候，看到偏殿牆上的預警陣紋正在一明一暗地閃爍，頻率是他從未見過的快。
他愣了一下，才意識到那個頻率代表的是天機柱的預警——最高級別的預警。
他只在入門時聽師父提過一次，說那種頻率的閃光代表有被天罡宗追索了超過萬年的叛徒氣息重新現世，但那種事從來沒有發生過，以至於他在值守培訓的時候根本沒認真記。
他站起來的時候腿有些發軟，但還是連滾帶爬地跑出偏殿，一邊往山上跑一邊摸出腰間的傳訊符，把妖力灌進去，對著符大吼了一聲。
「天——天機柱！亮了！」
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