雲船穿過雲層的時候，沙僧看到了一片他大幾百年沒有看到過的景象。
天庭的雲海在晨曦裡鋪展開來，無邊無際，從腳下一直延伸到視野盡頭，雲層表面被初升的太陽染成了淡金色和玫瑰色交織的顏色，像是有人在天上鋪了一匹看不到邊的織錦。
雲海上方，天兵三十六營的營寨錯落有致地分佈在不同的雲島上——有的雲島只有幾畝大，上面立著幾座營房和一個小校場；有的雲島大得像一座山，上面有完整的城牆、箭樓、馬道和操練場。
每一座雲島之間由雲橋相連，雲橋上穿著銀甲的天兵來往巡邏，步伐整齊劃一，甲片碰撞的聲音在雲海上空傳出極遠。
東天營在最東邊，是一座獨立的大型雲島，形狀像一個不規則的圓盤，面積大約有花果山水簾洞前那片空地的十倍。
雲島中央是一片巨大的校場，地面是整塊整塊的白鋼巖鋪成的，每一塊都有兩丈見方，石面上佈滿了兵器劈砍的舊痕和法術轟擊的焦跡。
校場四周立著八座箭塔，每座箭塔上站著兩名弓箭手，弓弦半張，箭尖朝外，但箭頭上包著厚厚的棉布——這是訓練用的箭。
校場最裡面是一排低矮的營房，營房前面豎著一根旗杆，旗杆上掛的不是天庭的旌旗，而是馬天君自己的帥旗——墨綠色的旗面上繡著一匹踏雲而行的銀鬃馬，馬頭朝東，馬尾被風扯得筆直。
雲船在雲島邊緣的碼頭上停穩。
沙僧走下船，腳踩在白鋼巖地面上的一瞬間，就聽到一個聲音從校場深處傳過來——不是喊的，是用一種沙啞的、被風颳了幾千年之後磨出來的嗓子平平地說的，但每個字都清清楚楚地鑽進了他的耳朵裡。
“沙悟淨。
第八校場，自己走過來。
給你一炷香的時間。”
沙僧扛著降妖杖往校場深處走。
第八校場在雲島最東端，是一片獨立的方形場地，比其他校場小，但地面上沒有刀痕也沒有焦跡——地面是光滑的，不是沒被用過，而是被用得太多，所有的痕跡疊在一起磨成了均勻的啞光。
校場入口站著一個天兵，手裡拿著名冊，看到沙僧走過來，在天兵名冊上寫了幾個字，然後把一本薄薄的冊子遞給他。
“馬天君說你先看這個。
看完再入場。”
沙僧接過冊子，封面上寫著《天兵陣法總要》——跟他大幾百年前在捲簾府裡手抄批註的那本是同一本。
他翻開第一頁，頁角泛黃，紙張邊緣磨出了毛邊，顯然是被人翻過很多遍的舊書。
但頁面上乾乾淨淨，沒有任何批註。
他翻開第二頁、第三頁——每一頁都是乾淨的。
不是新書。
是被人刻意擦掉了。
沙僧合上冊子，抬頭朝校場中央看過去。
馬天君站在校場正中間，手裡握著那口窄刃橫刀，刀尖垂向地面。
他已經脫了戰褂，只穿一件銀灰色的短衣，左肩那道舊傷疤在白鋼巖地面的反光裡顯得格外刺目。
他的對面站著二十個天兵，分兩排，每排十人，每個人手裡都拿著一面半人高的鐵盾，盾面上刻著統一的防禦陣紋。
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