第1823章
整個船體像被巨錘砸中般發出“砰”的巨響，劇烈地橫搖、縱傾，甲板幾乎垂直豎起！冰冷渾濁的江水沒頂般潑濺上來，瞬間將人和馬澆透。士兵們臉色慘白如紙，指甲深深摳進溼冷的船舷木屑裡，指節發白。戰馬驚恐地長嘶，前蹄騰空，全靠士兵抱頭死命勒住才沒墜江！
每一次渡船被巨浪高高拋起，船底龍骨發出不堪重負的“咯嘣”呻吟，又重重砸回水面，濺起沖天水幕，兩岸觀者無不倒吸一口冷氣，心臟幾乎跳出胸腔！靠著老船工撕裂喉嚨的吼叫指揮和工兵們肌肉賁張、幾乎要將絞盤掰斷的拼死發力，船頭才一次次在激流中倔強地撥正方向，如同浴血的傷獸，掙扎著、喘息著，終於撞上對岸的亂石灘。船上人馬滾落，癱軟如泥，隨即又被灘頭守軍粗暴地拖入戰鬥位置。
運送火炮，則是直面深淵死神的舞蹈。沉重的虎尊炮被拆解成冰冷的青銅部件，分散在多艘船上。那巨大的炮管橫亙在狹小的船艙，每一次渡船被巨浪拋擲，這冰冷的死物便化作最狂暴的毀滅者！它沉重的身軀猛地滑動、撞擊船舷，發出“咚隆”巨響，整條船都為之傾斜，江水趁機瘋狂湧入！
將士們們面容扭曲，咆哮著用碗口粗的纜繩，一遍遍加固、捆綁，繩索深深勒進炮身和船體龍骨，發出令人心驚的“吱呀”聲。水手們雙臂肌肉墳起，死死抱住舵輪，與無形的江龍角力，虎口崩裂滲出的鮮血染紅了舵柄。當第一門火炮的部件終於在對岸的泥濘中被重新拼接，冰冷的青銅在日光下閃爍時，兩岸爆發的不是歡呼，而是劫後餘生、嘶啞而虛脫的喘息！
一船，又一船。鐵索在極限重壓下低鳴不止，繃緊的鋼纜表面閃爍著危險的光澤。巨大的絞盤軸承在持續摩擦中滾燙，散發出焦糊的鐵腥味，潑上去降溫的冷水瞬間化作刺鼻的白煙。士兵、戰馬、糧袋、箭矢、冰冷的刀槍......所有生的希望與死的沉重，都在這怒濤之上，進行著一場無聲而慘烈的遷移。時間彷彿凝固在每一次驚心動魄的顛簸裡。
當最後一艘沉重的渡船，載著餘樂、墨蓮和扎若娜及唐鵬等將領，終於抵達對岸時，夜色已如濃墨般從峽谷深處洶湧撲來，吞噬了最後的天光。
餘樂踏下仍在顫抖的船板，軍靴深深陷入冰冷粘稠的灘塗淤泥。他轉身，凝視著身後黑暗中依舊在瘋狂咆哮、翻騰著白色浪沫的槃江，以及那根在暮色裡若隱若現、彷彿隨時會被巨力扯斷的黝黑鐵索。鎖江關的險隘，已被他踩在腳下，但這第一步的代價，已沉重得讓空氣凝固。
“傳令！”餘樂的聲音穿透江風的嗚咽，冰冷得不帶一絲溫度，如同淬火的刀鋒，“全軍就地休整兩個時辰，餵飽戰馬！今夜子時——”他目光陡然銳利，如兩道實質的寒錐，刺破沉沉的、充滿血腥味的夜幕，死死釘死在西北方那片在黑暗中更顯巍峨險惡、如同巨獸獠牙般聳峙的群山輪廓上：“——繼續開拔！”
......
“漢王，前面便是太平關，咱們到了雲州地界，此關是沈達麾下龍驤將軍耿舜功鎮守。”探子回來稟道。
“嗯......快向他們表明我們的來意！”劉敏急切地說道。
太平關，扼守雲州咽喉，雄踞兩山夾峙的險要隘口。關牆由巨大的玄武岩砌成，在血色夕陽下泛著冰冷的鐵青色，宛如一頭蹲伏在群山陰影裡的洪荒巨獸，沉默而威嚴。關樓之上，“耿”字大旗在帶著血腥味的朔風中獵獵作響。
劉敏和他的兩萬殘兵，如同被驅趕的狼群，帶著一身疲憊、硝煙和失敗的恥辱，終於狼狽不堪地撲到了關下。隊伍拖得很長，還推著一百六十輛沉重的馬車。旌旗殘破，甲冑染血，士兵們臉上刻著絕望與麻木，戰馬打著沉重的響鼻，每一步都踏起嗆人的煙塵。
