第2097章
兩艘鉅艦，一穩重滄桑，一新銳逼人，靜靜停泊在異國的海灣。它們的主人，一位是經驗老道的帝國柱石，一位是鋒芒畢露的帝國新銳。此刻的海灣，彷彿成了帝國海權新老交替的一個縮影，平靜的海面下，湧動著無形的激流。
餘樂微微眯起眼，迎著海風，手指無意識地敲擊著冰冷的艦舷裝甲。
“一個平戶港......只是開始。”無聲的低語，只有他自己能聽見。“這扶桑的海，終究要由我‘鎮海’來劃定航向。”
野心如同鎮海號主炮膛內壓緊的藥包，在年輕總督的胸腔中蓄勢待發，只待點燃那改變時代的引信。
......
九州，筑後平野。
凜冽的朔風捲過空曠的原野，發出嗚咽般的嘶鳴，吹散了最後一絲暖意，也吹來了死亡的氣息。
曾經豐饒的稻田化為焦土，村落的殘垣斷壁如同大地潰爛的瘡疤，在鉛灰色的天穹下蔓延至視野盡頭。而在這片死寂荒蕪的中心，矗立著一座孤城——鷺山城。
它背靠險峻山巒，三面環水，本是易守難攻的雄藩居城，此刻卻如同驚濤駭浪中一塊隨時會被撕碎的礁石。
城下，是幕府大軍的營盤。連綿的帳幕如同黑色的鐵鱗，覆蓋了所能見到的每一寸土地，將鷺山城死死箍住。旌旗蔽空，迎風招展的德川三葉葵紋匯成一片肅殺的海洋。
士兵操練的口令、馬匹的嘶鳴、鐵甲摩擦的鏗鏘，以及大型攻城器械被緩緩推近時發出的沉重碾軋聲，混合成一股令人窒息的、名為“戰爭”的低沉轟鳴，無時無刻不在衝擊著鷺山城垣上每一個守軍緊繃的神經。
幕府中軍大營。
......
徵夷總大將酒井忠世身披沉重的鑲金南蠻胴具足，頭盔上威嚴的日月前立反射著冰冷的寒光。
他站在巨大的沙盤前，目光如鷹隼般銳利，掃視著鷺山城及其周圍的每一處地形標記。
沙盤上，代表幕府軍的黑色小旗密密麻麻，如同蟻群，已將代表青木軍的赤色小旗壓縮在狹小的城池範圍內。
“報——！”斥候風塵僕僕衝入大帳，單膝跪地，“稟總大將！島津、龍造寺兩家叛軍已被我部偏師截斷於豐後山道，短時間內無法馳援鷺山！毛利家提供的‘精銳’兵員......僅八百雜兵，糧草不足半數！”
帳內諸將一陣低沉的騷動，對毛利陽奉陰違的鄙夷與對當前戰局的凝重交織。
酒井忠世面無表情，只是鼻子裡發出一聲極其輕微的冷哼：“意料之中。毛利輝元，牆頭草罷了。待此間事了，自有清算之日。”
他的手指重重敲在沙盤上鷺山城的模型，“眼下，全殲青木逆賊，肅清九州，才是第一要務！”
他猛地抬頭，目光掃過帳內所有披甲的將領，聲音斬釘截鐵，每一個字都帶著鋼鐵的硬度： “傳令！”
