第3835章
隨駕的海城知縣連忙道：“那是海城本地的一個地主，姓劉，叫劉德旺，原先是個販糧的商賈，後來在遼南置了幾百畝地，又開了間製糖工坊，算是本地不大不小的一個富戶。”
朱由檢嗯了一聲，沒有多說什麼，轉身上了馬，對身後眾人道：“走，往前再走走，朕想看看那些製糖工坊。”
隊伍重新上路，沿著田間的土路往南走了大約三里地，便遠遠看見一片低矮的廠房，紅磚砌的牆，黑瓦蓋的頂，幾根菸囪裡頭冒著淡淡的灰煙，空氣中瀰漫著一股甜膩膩的焦糖氣味。
畢自肅騎馬走在前面，指著那片廠房道：“陛下，那就是海城最大的一家制糖工坊，東家姓李，叫李裕英，是臣當初從關內請來的，如今光是他名下，就有製糖工坊五家，每家都僱了數百上千號人做工。”
朱由檢催馬到了工坊門口，翻身下馬，站在大門外往裡張望了一眼。
院子裡堆著一座小山似的甜菜根，幾個穿著短褐的工人在用鐵鍁往推車裡裝，推車沿著鐵軌滑進廠房裡，裡頭隱約傳來蒸汽機轟隆隆的運轉聲和鐵器碰撞的叮噹聲。
他正準備邁步往裡走，餘光忽然瞥見工坊側面一排低矮的棚屋，門口蹲著幾個黑黢黢的身影，同樣赤著腳，衣衫襤褸，縮在牆角里，手裡捧著粗瓷碗，碗裡盛著稀得能照見人影的粥，正低著頭慢慢喝。
朱由檢的腳步頓住了，轉身朝那排棚屋走了幾步。
棚屋門口沒有門板，只用一塊破布簾子擋著，他掀開簾子往裡頭看了一眼，裡面光線昏暗，地上鋪著一層薄薄的乾草，幾床破棉絮堆在角落裡，一股潮乎乎的黴味和汗臭味混合在一起，直衝鼻子。
他放下簾子，回頭看向畢自肅，聲音不高但帶著幾分寒意：“畢卿，這些崑崙奴住這樣的地方，吃這樣的東西，工錢怎麼算？”
畢自肅的汗又下來了，支吾道：“陛下，這些崑崙奴是買斷的，不是僱工，東家只管他們吃住，不給工錢......”
朱由檢點了點頭沒有說話， 無論是前世還是今生，他都對某個群體沒什麼好感。
像是頭些年在南方那樣，大規模廢除奴籍的事，朱由檢是不會在遼東施行的，至少自己在位的時候，是不會施行的。
至於以後，就交給後繼之君和大臣們自決吧。
朱由檢沒有再問他，轉身對身後的曹變蛟道：“冠軍侯，你帶幾個人，去把工坊管事的叫來，朕要當面問他幾句話。”
曹變蛟應了一聲，一揮手，身後兩個親衛大步進了工坊。
沒過多久，一個穿著綢袍、身形微胖的中年男人便跟在曹變蛟後面快步走了出來，一邊走一邊用手帕擦額頭上的汗，見了朱由檢便撲通一聲跪了下來：“草民周茂財，叩見陛下！草民不知聖駕駕臨，有失遠迎，死罪死罪！”
朱由檢看著他，沒有叫他起來，只問道：“周茂財，你工坊裡頭那些崑崙奴，是從哪兒買的？”
周茂財跪在地上，聲音發顫：“回陛下，是......是從營口買的。”
“歐羅巴商賈運過來的，草民託人打聽，說是從極遠極遠的西邊運來的，那裡的人天生就是幹活的料，比朝鮮人便宜，也比野人女真聽話，草民就買了十幾個......”
朱由檢又問：“買了之後，有沒有動過刀？”
周茂財一愣：“動刀？什麼刀？”
朱由檢目光沉沉地看了他幾息：“朕說的是閹割。”
