行至半途，一座青石板搭建的石橋橫跨溪流，橋下流水潺潺，清澈見底。
一位身著粗布麻衣的老翁，頭戴斗笠，手持魚竿，端坐於橋頭垂釣，身影孤寂，仿若與山水融為一體。
陳凡駐足而立，靜靜觀望。老翁垂釣許久，魚漂始終紋絲不動，卻依舊氣定神閒，毫無焦躁之色。
忽然，老翁緩緩轉過頭，佈滿皺紋的臉上露出一抹憨厚的笑容，目光精準地落在陳凡身上。
“年輕人，你站在這裡，氣息雖斂，卻依舊擾了水下的魚兒，把它們都嚇跑嘍。”
陳凡微微一怔，沒想到這看似平凡的老翁，竟有如此敏銳的感知，當即拱手笑道：“老丈好眼力，是晚輩唐突了，這便離去。”
老翁擺擺手，語氣隨和：“走什麼走？老朽一人垂釣，孤寂得很，既然有緣相遇，便陪老朽說說話吧。”
陳凡見狀，也不推辭，緩步走到老翁身旁的青石上坐下。
老翁也不問他的來歷，只是絮絮叨叨地開口，說起自己年輕時仗劍走天涯的見聞，說起中域各大城池的風土人情，說起深山老林的奇珍異獸，說起市井坊間的趣聞軼事。
話語樸實無華，卻飽含著歲月的沉澱與人生的智慧。
陳凡耐心傾聽，偶爾點頭附和，只當是增長見聞，體悟紅塵百態。
一個時辰轉瞬即逝，老翁收杆而起，魚簍空空，卻毫無失落之色，反而哈哈大笑：“垂釣之意，不在魚，而在山水之間，心境之上啊！”
說罷，老翁背起魚竿，緩步離去，身影很快消失在林間。
陳凡望著老翁的背影，若有所思，心境又通透了幾分，隨即轉身，繼續朝著藥王城的方向前行。
三日後，一座巍峨的巨城，遙遙映入眼簾。
此城名為清風城，規模雖不及青石城，卻地處通往藥王城的咽喉要道，往來的丹師、採藥人、商旅絡繹不絕，街道上車水馬龍，人聲鼎沸，熱鬧非凡。
陳凡尋了一家乾淨的客棧住下，打算歇息一晚，養精蓄銳，再奔赴藥王城。
傍晚時分，他下樓前往客棧大堂用飯，大堂內座無虛席，人聲嘈雜。
陳凡剛尋得空位坐下，便聽到鄰桌几個年輕修士的交談，話題依舊圍繞著煉丹大會。
“諸位也是前往藥王城，參加煉丹大會的？”
“正是！此次大會高手雲集，我等修為淺薄，丹術低微，也只是想去見識一番，碰碰運氣罷了。”
“運氣固然重要，可藥王谷的獎勵實在誘人！前一千名可入百草園，即便只是最後一名，也能分得一成百草園的產出，那可是天大的機緣啊！”
“一成也足矣！百草園中隨便一株靈草，都能抵得上我等數年苦修的積蓄了！”
陳凡聽著，嘴角微微上揚。
他本就打算前往藥王城，如今聽聞這些年輕修士亦是同路，倒不如結伴而行，既能多打探些訊息，也能省去不少麻煩。
正思忖間，一個清脆悅耳、宛若黃鶯出谷的聲音，忽然在耳邊響起。
“這位道友，看你的模樣，也是去參加煉丹大會的嗎？”
