趙雲聞言輕輕嘆了一口氣，面露無奈。
“眼下我帳下最缺能言善辯、出使遊說之人。孔明你天資聰慧、辯才過人，縱然可以擔此出使重任，可你終究年少，更是我身邊唯一謀主，萬萬不可輕離左右。再者郭貢此人首鼠兩端、反覆無常，今日遊說勸退，明日局勢稍變，他便可能再度異動。單憑口舌遊說，終究治標不治本，絕非長久穩妥之策。”
話音剛落，一旁的程普拱手出列，高聲獻策。
“主公！末將有一計！可令劉玄德前往譙縣遊說郭貢！我軍在兗州鏖戰不休、步步破局，劉備卻坐守徐州安閒無事。別忘了我軍此番入主兗州，本意亦是為了讓他座穩徐州，間接為他安穩基業。令他出面遊說，合情合理，亦能為主公爭取休整備戰的寶貴時日！”
程普話音未落，年少的諸葛亮已然起身搖頭，從容反駁。
“德謀將軍此計不妥。劉玄德素來隱忍持重、心懷算計，兗州戰事拖得越久，呂布、曹操、主公三方相互牽制，他便越能安穩坐穩徐州、休養兵馬、收攏人心，於他最為有利，他只會樂見戰局膠著，絕不會真心出力勸退郭貢、幫我軍破局。”
他稍作停頓，繼而給出穩妥上策。
“依在下之見，不如轉請曹孟德遣使遊說。曹操帳下謀士濟濟，人才充沛，且昔日荀彧便曾獨身勸退郭貢，深知此人秉性心思、拿捏得住利害分寸，由曹氏出面遊說，遠比劉備、或是我軍出使更為穩妥可靠。”
趙雲聞言凝神思忖片刻，點頭敲定決斷。
“便依孔明所言。即刻修書一封送往曹操，請他遣熟稔郭貢之人前往豫州譙郡斡旋，穩住郭貢六萬大軍。”
隨即他再度傳令諸將：“傳我軍令，即刻傳令甘興霸統領水旅兵馬馳援兗州，同時諮議參軍石廣元也一起前來，我這身邊不得加一名謀士，其餘各部將士原地駐守外黃，全軍休整蓄勢、修繕甲械、整肅營防，暫不主動出兵，靜待豫州、濟陽兩方局勢明朗，再定北伐之計！”
甘寧、石韜統領的水旅遠駐武州新義，此番接令馳援兗州，需先出近海、轉入黃河水道逆流西行。海路迂迴、河道曲折，再加逆流行船速度遲緩，晝夜兼程也需二十日方至兗州地界。
再算上從陳留傳回武州的傳令時日、兵馬整隊開拔的耽擱，前後疊加，至少一月之久，甘寧水師方能抵達前線。
換言之，鎮東軍接下來整整一月，皆無法展開北上攻濟陽的後續戰事。
趙雲索性順勢定計，利用這一月空窗期就地休整練兵、夯實新軍根基。他親自牽頭，專責整編吳懿、吳班、宗梁三部新附兵馬，同時傳令全軍各營將官兼任教習，輪流到校宣講鎮東軍嚴明軍規、制式軍紀、行軍條例與作戰章法，讓新附士卒徹底擺脫兗州舊軍散漫習氣，盡數融入鎮東軍體系。
另一邊，曹操在營中接獲趙雲來書，展開竹簡細細閱覽，眉宇漸漸凝重。
眼下局勢盤根錯節：呂布親領主力固守濮陽，與曹軍遙遙對峙；邊固殘部會合山陽聯軍進駐濟陽，充當濮陽南面屏障，隨時可以南下侵擾；郭貢手握六萬豫州大軍屯於譙縣，進退未定，一旦驟然出兵，便可直撲陳留，直接威脅趙雲後方。若是郭貢倒向呂布，整個兗南頃刻傾覆。
曹操將竹簡輕輕擱在案上，環顧帳下眾人，沉聲開口。
“子龍來信，希望我這邊遣使前往譙縣，遊說郭貢按兵不動。如今戰局僵持，吾不能不顧。今日召諸位前來，便是商議，何人可以擔此出使重任。”
荀彧、郭嘉、程昱、毛玠一眾謀臣齊聚帳中，各自思索對策。
荀彧率先出列，神色沉穩：“如今呂布坐鎮濮陽，憑堅城與我軍相持；邊固匯合山陽聯軍據守濟陽，犄角呼應濮陽，死死牽制兗北戰局。子龍新平外黃，新收降兵尚未整編，短期內無力北上強攻濟陽。當下全境僵持，唯獨郭貢坐擁六萬豫州勁旅，駐足譙縣中立觀望。此人一旦倒向呂布，便可北上直插陳留、雍丘，斷絕子龍後方，兗南防線瞬間崩塌；若能穩住郭貢，使其按兵不動，我軍便可緊盯濮陽呂布，子龍亦可安心練兵整軍，靜待時機合兵破北。郭貢生性多疑趨利、首鼠兩端，絕非尋常言語可以安撫。”
郭嘉隨即上前，灑脫獻策：“郭貢本心，不過坐觀龍虎相爭、坐收漁利。他按兵不動，便是等著我軍、子龍、呂布三方相互損耗，待兩敗俱傷再趁機入局瓜分地盤。故而此次斡旋，只可曉以長遠利害、安其私心，不可強勢脅迫。如今我主力被呂布鎖死在濮陽，子龍受濟陽、譙縣兩路牽制，根本無力分兵威懾豫州，只能以口舌穩局。”
程昱聞言沉聲附和，語氣剛硬：“郭貢畏威而不懷德！昔日兗州大亂，文若孤身出城便能勸退其軍，是因他彼時忌憚我軍底蘊。如今局勢大變，呂布據濮陽、邊固守濟陽，聯軍聲勢浩大，郭貢心中搖擺更甚。若是使者言辭剛硬、刻意詰問施壓，只會逼他徹底倒向呂、邊陣營，引六萬大軍入境攪局，兗州大勢將徹底崩壞！剛直銳言，萬萬不可用。”
四人之中，毛玠立身沉穩，聞言緩緩開口：“郭貢擁重兵而不戰，所求從非建功立業、爭霸天下，不過是保全豫州疆域、穩坐刺史之位、保全麾下將士家眷。此人謹慎畏險、只求安穩無禍。我等只需遣使明告，曹公與鎮東侯皆無覬覦豫州之心，許諾兗豫兩境互不侵犯，為其拆解依附呂布的禍端、中立自保的益處，便可安其猜忌、穩住其心。”
眾人議論完畢，帳內一時安靜下來，所有人目光齊齊望向主位之上的曹操。
曹操手指輕輕敲擊案沿，緩緩開口權衡。
“文若善辯，當年正是你獨入敵營勸退郭貢，最知此人秉性。只是後方糧草、郡縣安撫缺一不可，你萬萬不可輕易離開。奉孝擅長奇謀決斷，並不長於這般慢條斯理遊說交涉。仲德性情剛烈，言語鋒利，若是言語衝突，反倒直接逼反郭貢。”
他目光落在毛玠身上，微微頷首。
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