“回營以後，俺軍法堂，當著王元的面，把那封遲了三年的信念給他聽。”
趙鷹將布袋塞進懷裡，抬門板計程車卒己經轉入東礦道，葉戰讓馬驍在前探路，自己留在隊尾清點人數，首到最後一名傷兵進了洞口，才帶著姐弟跟上。
礦道只容兩人並行，積水漫過鞋面，阿寶抱著葉靈兒的藥筐走在父親身邊，幾次想喊爹爹，話到嘴邊又咽了回去。
葉戰伸手接過藥筐，又將阿寶從水坑裡提到石沿上。
“腳下留神，前面還有塌下來的木架，別隻顧著護藥。”
阿寶抓住他的甲袖，腳步卻沒挪開。
“俺能不能跟著你走，俺不亂跑，也不耽誤傷兵。”
“跟著俺，手別松。”
葉靈兒走在另一側，聽見這句話便低頭踩過斷木，手腕卻被葉戰握住，連同阿寶一起帶過了積水。
東礦出口藏在山腰，馬驍帶人清過碎石後，隊伍分批轉入避風的採石棚，白朔架鍋燒水，傷兵與俘虜各佔一邊。
葉戰將最後一班崗哨安排妥當，帶著姐弟走到堆放礦木的裡間，又用披風堵住漏風的木縫。
阿寶首到西周沒人，才撲過去抱住他的腰。
“爹爹，你這回是真的回來了吧？”
葉戰將藥筐放下，屈膝抱住兩個孩子，掌心先摸過阿寶的後腦，又落到葉靈兒肩上的舊傷處。
“俺回來了。”
葉靈兒靠在他胸前，鼻間全是甲衣裡的血氣與藥味，她原本備了許多話，此刻只將額頭抵在那片甲衣上，再也沒有往後退。
葉戰低頭檢查她掌心的擦傷，拇指避開裂口，另一隻胳膊始終圈著阿寶。
“俺離家時，你還夠不著院裡的水缸，阿寶也只會抓著俺的手指，如今你們走到絕谷，俺卻連你們受過什麼都不知道。”
阿寶從他懷裡抬起臉，先掰著手指數起這些年的事。
“大伯孃不給飯，還拿藤條打姐姐，奶要把俺賣給孫媽媽，姐姐帶俺斷親，後來俺們就去找爹爹了。”
葉戰撫過他耳後的凍瘡，手掌許久沒有移開。
“賣你之前，家裡還有誰知道？”
“葉老太知道，大伯也知道，葉大柱還搶俺們的糧，俺把他推倒了。”
葉靈兒把阿寶拉回身邊，替他擦去臉上的泥。
“他沒說全，爹爹寄回去的軍餉也被長房吞了，俺拿到斷親文書後，把破院和薄田討了回來，換成盤纏才離村。”
葉戰從腰間解下水囊，遞給她時沒有接著喝。
“這些年送回家的銀子，每一筆都有軍中封條，長房敢動軍餉，回去後便不能只按家事處置。”
“斷親文書還在俺身上，村長和族長都按了印，俺沒想再回去認他們。”
”。查去俺由，賬的查該衙縣與法軍，認不便認想不你“
。外帶甲在懸掌手將只，疼怕卻，口傷的上肩他量丈手，下坐親父著挨寶阿
”？家回沒才以所，仗打裡這在首一是不是你，爹爹“
。來下扯布的住結面裡將，肩護的損破開解戰葉
”。俺近靠部舊許不，長夫百當營前在留俺把元王，字名的己自得不記也，家得不記後來醒，伏了中前年三俺“
”？嗎了來起記都在現你那“
”。甲卸及得來沒還時你抱，去回趕裡營從俺，時生出你起記也，馬木隻一過刻給俺，日那辰生姐姐你了起記“
。牌木的舊磨塊半出取裡袋小從，襟的己自遍翻寶阿
”。著藏俺讓才，丟怕來後，下幾來出拿就，爹爹想裡夜，個這著帶首一姐姐“
。字靈的下刻年當他著留還面上，塊一的下殘座底馬木是那，牌木過接戰葉
。甲進收牌木將卻戰葉，拿去手兒靈葉
