“手印己經落下，從今日起，你們的口糧要靠自己掙。”
周氏扶著車欄還想下來，押送軍卒把勞役契掛在車前，讓沿途關卡都能驗明她與葉大柱的去處。
“俺不識字，方才是葉老太逼俺按的，這契不能作數！”
軍法吏把印泥與見證簿收進木匣。
“主簿宣讀過契文，三名見證人都在，你若不服，可以去軍屯等候複核。”
“複核要等多久？”
“邊城衙門處理完葉大山的案子以後，自會給你答覆。”
“那得等到什麼時候，俺們娘倆不能一首給軍屯白乾活！”
“軍屯按工發糧，不會讓你白做。”
葉老太抱著養老錢匣坐在車頭。
“少喊幾句，去了軍屯先佔一間朝南的屋子，俺夜裡受不得風。”
押車軍卒收緊韁繩。
“軍屯屋舍統一分配，沒有挑選的規矩。”
“俺是葉將軍的親孃，連挑間屋子都不成？”
“葉將軍己經立下軍令，押送途中不得以親眷身份索取優待。”
“那銀子呢，二郎給俺的養老銀，誰敢碰？”
“錢匣由軍法堂保管，每月發給你固定份額，今日只領路上口糧。”
葉老太抱緊匣子。
“俺自己的銀子，為何要交給軍法堂？”
軍法吏伸手取匣。
“這是葉將軍給你的條件，你若不同意，錢匣現在送回將府。”
葉老太護了幾次，最終還是將匣子遞出去。
“每月要足數，少一個銅板，俺便回來找二郎。”
“軍屯外設有關卡，你沒有通行文書，進不了邊城。”
圍在街邊看熱鬧的人己經散去大半，昨日替葉老太求情的賣炭老人從車旁經過，只把一小捆炭交給押車軍卒。
“這是給路上取暖的，算俺送軍屯，不記在誰名下。”
葉老太朝他伸手。
“老人家，俺也是被兒子趕走的苦命人，你再送些吃食吧。”
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