柴房裡又多了一個人。
老婦被綁在柱子上，兩隻腳光著，布鞋擱在門口的石頭上，右腳那隻被石頭割開了底，露出裡面己經掏空的藏物槽。
葉靈兒沒有立刻進去審，她坐在柴房外面的石墩上，把蠟丸放在膝蓋上用刀背輕輕敲了兩下，蠟殼裂開，裡面卷著一條絹布，字細得像蚊子腿，寫的不是漢文。
周硯湊過來看了一眼。
“這是北狄文，俺只認得幾個字，像是方位和數字。”
“去找鄭通，他給邊關做過翻譯，讓他把這條絹布上的內容逐字寫成漢文，寫完以後絹布還俺。”
周硯拿著絹布小跑走了。
葉靈兒在外面等了小半個時辰，鄭通的譯文送回來了，周硯念給她聽。
“西北牆根第三段，戌時火起，糧倉東門，馬廄南牆，三處同燃，接應騎兵入缺口。”
葉靈兒把譯文疊好收進袖子裡，站起來推開了柴房的門。
老婦靠在柱子上，眼皮低垂著，嘴唇乾裂，看上去像個被嚇壞了的逃難老太太。
“老人家，吃飯了沒有？”
老婦沒吭聲。
“俺讓人給你端碗粥來，天冷，空著肚子受不住。”
老婦的眼皮動了一下，還是沒說話。
葉靈兒在她對面坐下來，從懷裡摸出那顆蠟丸的空殼，放在地上。
“你鞋底的蠟丸俺拆了，裡面的字俺也找人翻了，西北牆根第三段，戌時火起，糧倉東門，馬廄南牆，三處同燃，接應騎兵入缺口。”
老婦的肩膀縮了一下，但臉上的表情沒變。
“俺不知道你講什麼，俺就是個逃難的，俺兒子在城裡當兵，俺來找他的。”
“你兒子叫什麼？”
“叫……叫大牛。”
“哪個營的？”
老婦猶豫了一下。
“前頭那個營，拿刀的那個。”
“先鋒營有三百多人，你連你兒子在哪個伍都不知道？”
老婦不說話了。
葉靈兒沒有逼她，而是從袖子裡掏出另一樣東西，輕輕放到老婦面前。
那是昨晚從沙狼押車人腰上解下來的銅牌，狼頭朝上，沙字朝著老婦的方向。
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