主帳內，皇帝與皇后回到住處。
皇后走到屏風後準備寬衣，身後忽然伸來一雙手將她環住，皇帝的吻毫無預兆地落在她頸間，聲音低沉：“阿菁......”
皇后身子微僵，皇帝將她轉過來，目光灼灼：“等晝兒成了親，明年我便退位，帶你遊山玩水，好不好？”
皇后沉默片刻，皇帝凝視著她的眼睛，語氣帶著一絲不易察覺的失落：“阿菁，這麼多年，你心中還是沒有我嗎？”
“有。”皇后的聲音很輕。
“騙人。”皇帝搖頭，眼底藏著落寞，“你每次都這樣說，可我從你眼裡看不到半分情意。你不愛我，這般回答，不過因為我是皇帝。阿菁，在晝兒面前、在外人面前，那所謂的帝后情深，都是你裝的，我看得出來。”
皇后依舊沉默。或許這麼多年過去，愛與不愛，早己沒那麼重要了。
皇帝輕輕抱住她，聲音帶著懇求：“阿菁，不會很久的。明年我就退位，我們去遊山玩水，我帶你到處都轉一轉，你好好看看我，好不好？我只想要你的愛，哪怕在你心中佔據一點點位置也好。”
“好。”皇后抬手拍了拍他的背，“陛下先鬆開吧，妾身要更衣了。”
皇帝鬆開手，退到屏風外。
皇后換上寢衣走出，坐在梳妝檯前對著銅鏡梳頭。
鏡中人影依稀可見當年的芙蓉之色，只是二十餘年時光流轉，眼角終究刻下了細紋，鬢角也染上了幾縷霜白。在宮闈中生活了這麼多年，她依然想看看外面的大好河山，只是過了這麼多年——能去便去，去不了，也便罷了。
次日晨時，傅景棲來到朱靖涵的帳篷外：“郡主，今日去飲馬如何？”
朱靖涵道：“下午吧，今日得給月月施針。”
“好。”傅景棲問，“那我可以旁觀嗎？”
“傅公子無事的話，自然可以。”朱靖涵應道。
傅景棲走近兩步，語氣帶著幾分不自在：“怎麼又喚‘傅公子’了？昨日太子的話，郡主不必放在心上，你我還是好友。”
朱靖涵點點頭，提起藥箱：“那走吧......言策。”
“嗯。”
兩人走到江丞相的帳篷，朱靖涵道：“丞相，丞相夫人，今日該給月月施針了。”
江月如今己不怕扎針，乖乖坐在椅子上。朱靖涵取出銀針，笑著誇道：“月月好乖，比我以前醫治的小孩兒都聽話。”
江月有些不好意思地笑了笑。
傅景棲在一旁看著，心裡忽然生出幾分羨慕——若自己也有個妹妹，能與沈玉潔交好，說不定兩個小姑娘還能幫著撮合他與朱靖涵呢。
丞相夫人坐在江月身邊，忍不住想打聽些朱靖涵的事，柔聲問道：“郡主年芳幾何了？”
“十六。”朱靖涵答。
“聽說過了年，郡主要往蒙州繼續編寫《百草集》。”丞相夫人又問，“那蒙州之行結束後，郡主還會繼續遊歷嗎？”
朱靖涵搖頭：“蒙州是我此行終點，《百草集》編完便回家了。”
“郡主家中可有兄弟姐妹？”
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