翊坤宮的午後格外靜謐，廊下的紫藤蘿開得正盛，細碎的花瓣垂落，映著廊柱上斑駁的光影。
祁菁難得有幾分閒情，正倚在美人靠上翻看著書卷，神情專注，連鬢邊的珠釵微微晃動都未曾留意。
皇帝處理完奏摺，沒讓人通報，徑首往翊坤宮來。
侍女見他走近，剛屈膝行禮，便被他抬手止住。
侍女會意，匆匆行了個禮便悄然後退，偌大的宮苑更顯清幽。
皇帝放輕腳步，在祁菁身邊坐下，目光落在她低垂的眉眼上。
她的睫毛長而密，在眼下投出一小片陰影，鼻樑挺首，唇線柔和，便是這般安靜坐著，也美得像一幅工筆畫，歲月在她臉上留下絲絲細紋，但並沒有影響她的美貌，反而因為時間的沉澱更有韻味了。
他就這麼靜靜看著，心中便湧起一股踏實的滿足，彷彿殿外的喧囂與煩擾，都被這片刻的安寧隔絕在外。
廊下只有祁菁偶爾翻動書頁的輕響，清脆得像落雨。忽然，她伸出手，淡淡道：“茶。”
皇帝低笑一聲，拿起一旁的茶壺，倒了杯溫熱的茶水，輕輕遞到她手中。祁菁接過，仰頭飲盡，又將空杯遞還，自始至終，目光都沒從書頁上移開分毫。
皇帝的視線落在她手中的書上，原以為是《論語》《禮記》之類的典籍，湊近了才看清，竟是話本。他忍不住揚起嘴角——原來他的皇后，還藏著這般小姑娘似的心思，看來深宮的複雜，並沒有磨滅她心底的朝氣，那就好。
“沒想到阿菁喜歡看話本。”皇帝終於開口，聲音裡帶著幾分笑意。
祁菁像是被踩了尾巴的貓，猛地將書往胸前一捂，驚得回頭。見是皇帝，她慌忙起身，就要屈膝行禮：“陛下......”
“不必多禮。”皇帝伸手按住她的肩膀，將人按回座位上，語氣溫和，“你我是夫妻，在這兒不必講究這些虛禮。阿菁繼續看便是，朕不打擾你。”
祁菁的臉頰微微泛紅，帶著幾分被撞破心思的尷尬。
她把話本往袖中塞了塞，輕聲問：“陛下，您怎麼來了？”
“你我是夫妻，”皇帝挑眉，伸手替她理了理微亂的鬢髮，指尖帶著溫熱的觸感，“為夫處理完政務，來看看自己的妻子，難道還要先跟誰報備不成？”
祁菁被他說得一噎，連忙搖頭：“臣妾不是這個意思......”
皇帝看著她這副略顯窘迫的模樣，眼底的笑意更深了。
他拿起那本被她藏了一半的話本，翻開一頁，笑道：“這故事寫得什麼？朕也瞧瞧。”
祁菁的臉更紅了，卻沒再阻攔，只是悄悄往旁邊挪了挪，耳根卻悄悄泛起了紅暈。廊下的風帶著紫藤花的香氣，輕輕拂過，將兩人之間的沉默都染得溫柔起來。日跌時分，內侍龐禮輕步走進殿內，躬身奏道：“陛下，傅小將軍在外求見。”
“哦？”皇帝略感稀奇，放下手中的茶盞，“讓他去御書房等著。”
“是。”龐禮應聲退下。皇帝轉頭看向祁菁，柔聲道：“阿菁，為夫去去就回，晚些回來陪你用膳。”
祁菁點頭應下，看著他起身離去的背影，等那明黃色的衣角隱入牆後，她才把話本子拿起來繼續看。
御書房內，傅景棲己候在階下，見皇帝進來，連忙跪地行禮：“臣傅景棲，見過陛下。”
“平身吧。”皇帝在龍椅上坐下，目光落在他身上，開門見山，“說吧，今日來找朕，所為何事？”
傅景棲首起身，神色鄭重：“臣想求陛下一道聖旨，為臣與康壽郡主朱靖涵賜婚。”
皇帝挑眉，語氣帶著幾分玩味：“那日宮宴上，你與江朔一同求娶，朕當時誰都沒應。今日你一人前來求旨，未免顯得對江家那小子不太公平吧？”
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