傅府暖閣裡，三位夫人正湊在一起打葉子牌，笑語不斷。傅晉城與傅景棲父子在一旁下棋，時不時應和幾句，陪著她們解悶。
曲婉儀摸牌的間隙隨口問：“我那兒媳婦在忙什麼？怎麼不跟你一起來府裡？”
章雲洛笑著調侃：“給你兒子繡荷包呢。”
“真的？”曲婉儀眼睛一亮，語氣裡滿是期待。
傅景棲耳朵微動，唇角悄悄勾起一抹笑意。
“可不是真的。”沈清文接話，帶著點小抱怨，“我問她繡了什麼花樣，還不肯說呢。”
曲婉儀連忙為未來兒媳開脫：“小姑娘臉皮薄，正常。再說了，什麼花樣不重要，只要是她親手做的，我們景棲定會當寶貝似的收著。”她轉頭看向兒子，“對吧？”
傅景棲含笑點頭，眼底的溫柔藏不住。
“你們看他，都開心成傻子了。”曲婉儀對章雲洛和沈清文笑道，語氣略帶嫌棄。
傅景棲嘴角微抽——話題轉變得未免太猝不及防了。這下輪到傅晉城笑了。
這時，曹毅輕叩暖閣門：“公子，那賊人招供了。”
傅景棲斂了笑意，起身道：“父親母親，兩位伯母，我去處理一下。”
“去吧去吧。”曲婉儀揮揮手。
沈清文關切地問：“是前日擄走涵兒的那人？”
“對，當夜就抓到了，”傅景棲簡單解釋，“他有給北狄王的信件，如今招供，證據齊全，足以定罪。我去去就回，你們先玩。”說罷便出了暖閣。
暖閣裡，沈清文若有所思地低語：“北狄的人......”
傅晉城走到妻子身邊坐下，解釋道：“現在的北狄王，是先前送來我朝為質的赫連靳。涵兒先前在景棲的及冠禮上救過他，誰知他臨走時在朝堂上鬧著要帶涵兒去北狄，說是想聯姻換邊境安寧，當時朝中多是反對之聲。沒成想他繼位後，竟第一時間派人來擄人，好在沒得逞。”
沈清文神色複雜：“此事我兄長在信中提過，只是沒料到前日會發生這樣的事。”
“親家放心，”傅晉城沉聲道，“景棲護得住她。”
沈清文點頭，唇邊泛起一絲笑意：“我自然信他，比起我們，傅公子顯然更有保護涵兒的力量。”
另一邊，傅景棲來到府衙地窖。
昏暗的燈光下，一個渾身是血的人影被綁在刑架上，只有胸口微弱的起伏證明他還活著。
傅景棲神色淡漠地拿起一旁的酒碗，朝那人身上潑去。酒精滲入傷口，灼燒般的刺痛讓那人發出痛苦的哀嚎。
“聒噪。”傅景棲皺眉。
一旁的下屬立刻上前，給了那人一巴掌：“安靜！”
那人不敢再叫，只是疼得渾身發抖。傅景棲在下屬搬來的椅子上坐下，接過供詞翻看。片刻後，他抬眼，聲音冰冷：“該交代的都交代了？還有什麼遺言嗎？”
那人勉強抬起頭，喘著氣道：“傅將軍，我綁了你未婚妻，你就這麼淡定？不殺我洩憤？不出兵北狄？”
傅景棲嗤笑一聲，一語道破他的意圖：“擄走涵兒，不僅是因為赫連靳想要她吧？你們是想逼我們主動出兵，好讓天下人討伐我朝，真是打得一手好算盤。可惜，你還不夠格讓我動怒。”
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