“咻——砰！”
第一支菸花劃破夜空，緊接著，京城上空接二連三地綻放出絢爛的煙火。城樓上的貴胄、城門邊的百姓，一時間都靜了下來，仰頭凝望。煙花炫麗的流光映在每個人的臉上、眼中，亮得晃眼。
傅景棲的目光裡，卻只映著朱靖涵一人；楚晝與沈冰清相視而笑，他攬住她的腰，她便順勢靠在他懷中；皇帝試探著輕攬祁菁的肩膀，她愣了愣，側頭望向他，微微揚起的唇角，眼底泛起暖意；祁書言側眸看向沁陽，小心翼翼地牽起她的手指，沁陽怔了片刻，反手握緊了他。巨大的喜悅瞬間淹沒了祁書言，他張臂緊緊抱住她，聲音發顫：“沁陽，你終於......終於接受我了......我好開心，我終於等到了......”沁陽抬手輕輕拍著他的背，不遠處的貞安與駙馬看著這一幕，悄然鬆了口氣——女兒終於放下了過去。
翌日清晨，一匹快馬疾衝進城門，打破了新年的熱鬧。馬上的年輕人身著士兵裝束，腰後插著黃旗，那是北境軍報的標誌，土黃色勁裝上的乾涸血漬，無聲昭示著前線的慘烈。
皇宮內，皇帝正與皇后用早膳，龐禮匆忙闖入：“陛下！鎮北王八百里加急軍報，驛卒己在宮外候著！”
“什麼？”皇帝猛地起身，大步往外走，“傳召百官入宮，宣政殿議事！”
“是！”龐禮應聲跟上。
街鼓急促敲響，皇帝親衛迅速散開，在坊市間高呼：“上召議事，百官毋遲！”百姓紛紛退至路旁，為疾馳的官員隊伍讓路。
僅半個時辰，所有官員己齊聚宣政殿。
皇帝沉聲道：“鎮北王八百里加急奏報，昨日北狄大軍趁我軍新年休整，突然偷襲，軍中遭人下毒，不敵退敗，請朝廷速發援兵！”
殿下文武百官譁然，低聲斥罵北狄背信棄義，不講武德。
江朔心中一凜——原來昨日那人早己知曉北狄偷襲之事，這是給他創造支開傅景棲的機會。他內心掙扎：北狄人盼著傅景棲去邊境，定然不懷好意，可眼下局勢，傅景棲確是最合適的人選。
“陛下，臣願領兵馳援北境！”
傅景棲、傅晉城父子，連同魯洲、齊星羽、朱靖堯，幾乎同時出列請命。
皇帝看著這五人，除傅晉城年長些，其餘皆是朝中年輕一輩的佼佼者，有膽識有魄力，心中既欣慰又為難：“小傅愛卿、小齊愛卿、魯卿、朱卿，朕知你們急於建功，但戰場非考場。你們皆是朝中棟樑之臣，朝廷年輕一輩的翹楚，若盡數奔赴險地，一旦有失，對朝堂而言損失太重。”
朱靖堯單膝跪地：“陛下，臣等身為武將，保家衛國本是天職，縱拋頭顱灑熱血亦在所不辭！如今北狄來犯，臣若不能驅敵，妄為人臣！懇請陛下恩准！”
魯洲緊隨其後跪下：“臣、臣雖不善言辭，但願為大晉肝腦塗地之心，不輸伯恆兄！懇請陛下恩准！”
齊星羽亦跪地：“臣入仕以來，未能為陛下分憂，陛下卻對家父關懷備至，臣感激涕零。如今北境告急，懇請陛下允臣奔赴前線，為國殺敵！”
傅景棲朗聲道：“陛下，臣自少年時便隨父親駐守北境，與北狄多次交鋒，對其戰法習性頗為了解，此去最為合適，懇請陛下恩准！”
傅晉城上前一步：“陛下，臣雖年長，但身子硬朗，上馬殺敵不在話下，懇請陛下允臣前往！”
皇帝看向楚晝：“晝兒，你怎麼看？”
楚晝躬身道：“父皇，兒臣以為，傅老將軍宜留京中，其餘西位同去為好。”
傅晉城皺眉：“太子殿下，臣......”
“傅將軍莫急，”楚晝連忙解釋，“孤並非嫌將軍年長，而是您父子若同赴險境，萬一有失，曲夫人恐難承受。留一人在京，也好讓家人安心。”
“那便讓臣去！”傅晉城堅持，“臣對北狄的瞭解遠勝景棲，即便有不測，景棲陪在他母親身邊的時日也比臣多......”
“父親！”傅景棲紅著眼打斷，語氣堅定，“我去！”修仙成仙千萬載，他早己忘了親情滋味，如今眼前的父親，不僅是他下凡歷劫的家人，更是是他重返雲上後也會銘記的慰藉，他不能讓父親涉險。
父子二人各不相讓，皇帝沉吟片刻，終是拍板：“罷了。傅晉城封為主帥，傅景棲為副帥，統軍二十萬；魯洲封驃騎將軍，齊星羽封車騎將軍，朱靖堯封虎威將軍，各統軍八萬。爾等皆需聽命於主帥，即刻歸府收拾，準備出發！”
“是！”眾人齊聲應道，聲震大殿。一場關乎邊境安危的征戰，就此拉開序幕。
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