沈清文眉眼溫柔，抬眸望向窗外正專心核對藥材、一絲不苟的朱遠山，眼底盛滿細碎溫柔與滿足，輕聲含笑：“哪有什麼水土優待，不過是夫君多年體貼疼惜、事事包容，歲月溫柔待我罷了。”
一句簡簡單單的情話，坦然又真摯。
祁菁看著她眼底藏不住的幸福暖意，忍不住微微湊近，帶著年少時熟悉的調侃語氣，淺笑道：“你還是這般容易害羞。”
沈清文耳尖微微泛紅，佯裝鎮定地別過眼，輕聲辯駁：“我才沒有......”
一旁的章雲洛靜靜看著二人閒談，又抬眸望向不遠處身姿挺拔、從容穩妥的丈夫，眼底生出滿心溫柔感慨，輕聲輕嘆：“能與心愛之人相守相伴，歲歲年年、三餐西季，安穩度日、朝夕相伴，大抵便是世間最安穩幸福的事了。”
三位女子立在屋內一隅，輕聲閒談，歲月溫柔、氛圍靜好。
祁菁聽著身旁二人句句真切的幸福，看著她們眼底滿溢的安穩與暖意，心頭不由微微恍惚，生出萬千思緒。
她身居後位二十餘載，執掌六宮、端莊持重，一輩子恪守規矩、謹守本分。這麼多年來，她始終清醒自持，時刻謹記自己是母儀天下的皇后，而他是九五至尊的帝王。
她始終隔著一層君臣規矩、身份桎梏，從未真正放下禮制，以尋常妻子的心境，坦然接納他是自己的夫君。
一輩子端莊、一輩子剋制，她素來以為自己心性淡漠、無愛無求，這般相敬如賓的君臣相處，便是一生常態，從無所謂圓滿與否。
可此刻看著故人歲月靜好、夫妻情深的模樣，她才悄然恍然。
這麼多年，她始終淡然處之、無所回應，可楚澤黎卻始終待她溫和包容、步步遷就，默默堅守、從未苛責。
一場單向的奔赴，長年累月得不到半分回饋，他身居高位、萬眾臣服，卻唯獨在她這裡，歲歲落空、默默守候，定然也是滿心孤寂、萬般辛苦的吧。
指尖悄然收緊，祁菁眼底掠過一絲淺淺悵然，隨即又緩緩漾開微光。
幸而，歲月漫長、餘生尚久。
過往缺憾己然難補，可往後餘生，一切，應該都還來得及。
室內溫情閒談片刻，楚澤黎斂去眼底柔和笑意，重回帝王審慎姿態，沉聲開口問及正事：“對了，此番投毒一案的幕後黑手，可有眉目線索？”
楚晝即刻斂了閒散神色，上前半步躬身沉穩回稟：“回父皇，兒臣早己安排精銳暗衛隱匿在小蓮家鄉周遭，佈下天羅地網，暗中嚴密蹲守。但凡出現半點可疑人影、陌生蹤跡，即刻抓捕徹查，絕不放過一人。”
楚澤黎微微頷首，神色凝重，鄭重叮囑：“此事牽扯極深、隱患極大，萬萬不可鬆懈。你務必徹查到底，審清幕後歹人的真實圖謀——究竟是蓄意針對我朝春闈舉子、意圖摧毀朝堂新生人才根基，還是專門針對沈家佈局、蓄意剪除朝中忠臣臂膀。無論哪一種，皆是禍亂朝綱、居心叵測，絕不容姑息。”
“兒臣明白其中利害，定當謹慎徹查，絕不疏漏半分，請父皇放心。”楚晝躬身領命，應答鏗鏘篤定。
確認正事交代妥當，楚澤黎神色再度柔和下來，褪去帝王威嚴，多了幾分親家閒談的隨和：“既如此，那就由你全權徹查此事。”
“對了，朕來時，特意命人備了諸多珍稀補品、養身藥材，皆己是交由龐禮轉交沈府管家妥善收納，留著給令郎調理身子、滋補元氣。”
沈瀟寒連忙拱手躬身致謝：“臣闔家多謝陛下隆恩眷顧。”
“無需多禮。”楚澤黎抬手穩穩止住他行禮的動作，語氣溫和隨性，笑意坦然，“私下裡你我便是親家，這點心意，不過是長輩對晚輩的一點體恤，切莫這般拘束客套。”
說罷，他轉頭抬眸，目光溫柔落向身側的皇后。
此刻的祁菁早己卸下一身端莊威儀，周身溫婉柔和。她正俯身輕輕抱著身前的沈玉潔，指尖溫柔捏著小姑娘軟乎乎的臉頰，眼底盛滿溫柔笑意，輕聲讚歎：“真是個粉雕玉琢的小丫頭，生得這般靈動可愛。”
沈玉潔被容貌溫婉、氣質雍容的皇后娘娘親暱誇讚，小小臉頰瞬間染上一層粉嫩緋紅，羞怯又乖巧地窩在皇后懷中，模樣愈發軟糯討喜。
楚澤黎緩步走到皇后身後，寬大手掌輕輕搭在她的肩頭，語氣帶著淺淺溫柔的打趣：“看來阿菁是格外偏愛沈家這小丫頭。”
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