蕎蕎也不怕生，當真和林夫人聊起了天兒。
元修竹掃了眼林老爺面上的欲言又止，心裡略略一思量，起身請林老爺和林濤一起去書房敘話。
兩人自然跟著離開，林源有玉笙陪著，自家孃親也在這裡，完全沒有跟著去的打算。
沒多久，陳管家引著林夫人和三小孩兒去花園喝茶吃點心。
看著玩鬧在一起的三個孩子，林夫人臉上的笑容就沒下去過，不時招呼著“跑慢點”“當心些”。
等元修竹差人來喊的時候，三個孩子已經玩瘋了，林源跑了滿頭的汗，衣裳都溼了。
一路將人送到門口，蕎蕎和玉笙朝林源揮揮手，“明天見。”
“明天見。”
林源也笑著揮揮手，牽著自家孃親的手登上馬車。
目送馬車跑遠，蕎蕎和玉笙轉身跑回縣衙，發現元修竹正站在廊下，兩手負在身後，看著晴朗的藍天出神。
兩人一起仰頭看了會兒，蕎蕎伸手拉拉自己爹的衣襬，疑惑道，“爹爹，你在看什麼呀？”
“沒什麼。”元修竹被小小的力道拉得回神，伸手在兩個孩子腦袋上揉了揉，“渾身的汗，都回去洗洗。”
“陳伯。”
陳管家上前，笑道：“熱水都備好了。”
元修竹頷首，讓蕎蕎和玉笙跟著去。
等兩小孩兒離開，元修竹又在原地站了會兒才緩步回到書房，提筆寫信。
他腦海裡迴盪著林老爺的話。
“......病了一月有餘，請了好多大夫......”
將信封好，元修竹盯著看了許久，眼底情緒浮浮沉沉，半晌，揚聲，“來人。”
小廝推門進來，“大人有何吩咐？”
“將這封信送往寧安。”
小廝上前接過信，抬眼看向元修竹，“大人，這信是送到......”
元修竹斜眼掃他，小廝默默把後面的話給吞回去，拱拱手，退了出去。
良久，安靜的室內響起一聲嘆息。
午休之後，季天磊前來稟報，那男人招了。
明子琪喝了口茶，好奇道：“是山匪還是流寇？”
“山匪。”季天磊看向元修竹，“大人，王力說山上確有一處山寨，有匪近兩百。”
“兩百。”元修竹的指節輕輕在桌面上一扣，眼睛微微眯起，等季天磊繼續往下說。
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