宋青山耳根微熱，連忙擺手道：“多謝二位兄臺美意，只是青山家境清寒，功名未固，目前一心只想潛心讀書，以備春闈，暫無心婚嫁之事。”
語氣溫和，態度卻堅決。
那兩人見他如此，也不好再勸，轉而說起其他。
宋青山鬆了口氣，目光卻又不自覺地飄向水榭對面，那片珠圍翠繞的女賓席。
女賓席這邊，因著江硯方才的精彩表現，氣氛更為熱烈。
喬婉無疑成了眾位誥命夫人圍攏的中心。
“王妃真是好福氣，有世子這般出眾的兒子，文武雙全，品貌皆佳，將來前途不可限量啊。” 一位國公夫人笑著恭維。
“何止世子，王妃持家、經商，樣樣出色，這教子有方的本事，真該讓大家都學學。”另一位侯夫人介面。
喬婉含笑應對：“諸位夫人過獎了，孩子自己肯用功，師傅們教導有方，我不過是從旁稍加督促罷了。”
她語氣謙和，但那份為人母的驕傲與欣慰，卻自然流露。
就時，一道酸溜溜的聲音響起來了：“說起來，燕王妃昔日在鎮北侯府時，也是這般辛勞教養子女吧？唉，可惜造化弄人。”
“我聽聞，侯府那位二公子江澈，在牢裡不甚被老鼠咬傷，染上了惡疾，怕是時日無多了。”
這話一齣，周圍瞬間安靜了幾分。
許多道目光隱晦地投向喬婉。這是在刻意提醒喬婉那不堪的過去，隱隱有戳人傷疤的意味。
喬婉尚未開口，素來與她交好的英國公夫人已沉下臉，冷冷道：“李夫人，今日是鹿鳴盛宴，喜慶之時，提那早已與燕王府無關的罪人作甚？沒的汙了大家的耳朵，也晦氣。”
“王妃如今是親王妃，世子是陛下親口贊過的英才，那些陳年舊事，早已如塵煙散去，何必再提？”
英國公府勢大，這位夫人又性子剛直，一番話毫不客氣，說得那位夫人臉上青紅交錯，訥訥不敢再言。
另一位夫人立刻笑著圓場：“正是呢，過去種種，譬如昨日死。王妃如今苦盡甘來，福澤深厚，正是寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。”
“說起來，早聞王妃才情不俗，今日世子珠玉在前，不知我等可有榮幸，請王妃也留下一二佳句，讓我等沾沾才氣？”
這話將話題巧妙拉回，眾人紛紛附和。
喬婉並非怯場之人，今生閱歷更非尋常閨閣可比，於是略一思忖，目光掠過園中秋菊，緩聲吟道：
西風不必怨殘枝，歷盡霜寒香愈遲。
金蕊何曾沾俗豔，冰心只合抱清姿。
榮枯俱是東君意，俯仰豈隨流俗移？
且看明朝新雨後，滿園依舊絢秋籬。
詩罷，滿座女眷先是細細品味，隨即驚歎之聲四起。
“好詩！歷盡霜寒香愈遲，此句大有深意啊！”
“冰心只合抱清姿，亦是妙極，恰合王妃風骨。”
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