連綿的陰雨薄霧籠罩著雷之國邊境的群山。
此地毗鄰雷之國領地邊界，山勢險峻，怪石嶙峋，常年被厚重的雲霧裹挾。
赤砂之蠍的隱秘駐地便藏在這片群山褶皺深處，沒有醒目的標識，沒有張揚的殺氣，唯有山石與林木掩映的低矮石居，錯落隱匿在崖壁之下，安靜得彷彿與世隔絕。
佐助與重吾帶著昏迷不醒的水月、香磷到達了這片隱秘據點。
相較於曉組織荒谷據點的陰冷詭譎，這裡算得上清淨安穩。空氣裡沒有殺伐硝煙的味道，只縈繞著淡淡的砂土氣息與草藥的清苦，是蠍用於製毒製藥的據點，守備低調卻井然有序。
抵達據點入口的瞬間，隱匿在巖壁夾層、傀儡暗哨後的守衛己然察覺來人氣息。
數道身著砂隱制式服裝的蒙面忍者出現，卻沒有貿然出手。他們皆是蠍留在邊境據點的心腹部下，常年替蠍駐守此地、製作藥物，也熟記了所有與蠍有隱秘合作關係的人物名錄。
為首的砂隱傀儡師目光落在佐助清冷孤峭的身影上，看清面容和服飾後，當即收斂了所有審視，微微躬身，態度恭敬有度。
“佐助大人，我們收到過蠍大人的傳訊，知曉諸位在雷之國執行任務。”
蠍向來心思縝密、謀事周全，與鏡月達成隱秘同盟後，便提前叮囑過麾下所有駐守部下，若宇智波蛇小隊途經據點，無需阻攔，全程予以便利與協助。
佐助微微頷首，神色依舊清冷淡漠，一路緊繃的脊背稍稍放鬆，卻並未卸下心底所有戒備。他目光掃過整片安靜的據點，淡淡開口：“蠍在哪裡？”
“蠍大人不在此地。”傀儡師如實應答，語氣恭謹穩妥，“但大人早便吩咐過，若幾位任務結束到達這這裡，療傷與恢復的工作我們無條件提供，幾位可安心在此休整。”
“若是想見到蠍大人，我們可以傳訊告知他。”
得到答覆，佐助眼底掠過一絲微不可察的沉凝。
不能第一時間見到蠍，便無從打探鏡月的下落，心中那點懸而未決的疑慮，依舊沒有著落。
但眼下水月與香磷的傷勢不容拖延，急需安穩環境療傷恢復，這裡是最好的選擇。
“安置他們。”佐助側首，語氣簡潔冷冽。
“是。”
幾名砂隱部下立刻上前，動作輕柔且熟練，小心翼翼接過香磷與水月。
眾人被引入據點深處乾淨整潔的石質客房，房間乾燥通風，鋪著柔軟的絨墊，桌上早己備好溫熱的清水與秘製愈傷湯藥。
砂隱傀儡師的醫療手段雖不擅長活體根治，卻精通固本培元、穩住傷勢、滋養枯竭查克拉的輔助療法，更是備有蠍常年留存的秘藥。
部下有條不紊地展開救治：特製的凝神湯藥被小心翼翼喂入香磷口中，溫和的藥性緩緩滋潤她枯竭的經脈；水月被泡在一個盛滿藥湯的木盆中，僅有的幾名醫療忍者在旁註入溫和的查克拉，一點點穩住他瀕臨崩解的水化之術。
重吾站在客房外側靜靜守著，看著兩名同伴逐漸趨於平穩的氣息，緊繃的心神終於稍稍鬆懈。
佐助並未進入客房等候，獨自佇立在據點外的崖邊。
山風裹挾著山間薄霧吹蕩而來，撩起他額前的碎髮，黑色風衣衣角輕輕翻飛。
他抬眸望向遠方雲霧繚繞的天際，目光穿透層層疊疊的山林，落點隱隱是雷之國腹地、雲隱村所在的方向。
心底的不安始終未曾消散，反而隨著時間推移，一點點悄然滋長。
鏡月無故失聯的時間太久了。
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