風之國的沙漠比鏡月想象的要大。
大到走了一天，眼前的景色還是和昨天一樣——沙子、沙子、更多的沙子。
太陽掛在頭頂，像一個永不熄滅的火爐，曬得人頭皮發麻。
她拉了拉兜帽的帽簷，把臉藏進陰影裡。
面巾貼著皮膚，被汗浸得發滑，很不舒服。
飛段走在她前面，變身術變成的金髮少年模樣在陽光下顯得格外耀眼。他一邊走一邊抱怨，嘴裡嘟囔著“熱死了”“沙子進鞋了”“這破地方怎麼連棵樹都沒有”。
角都走在最後面，變身術變出的少年模樣和他本人的氣質完全不搭。
那張年輕的臉配上那雙歷經滄桑的眼睛，怎麼看不都覺得對勁。
他沒有說話，只是走著，目光掃過周圍的沙丘，保持警惕。
傍晚時分，他們到達了砂隱村。
村子坐落在風之國的深處，被巨大的巖壁環繞著，巖壁上開鑿出許多洞口，隱約能看到建築物從洞口裡探出頭來。
門口站著兩個砂隱的中忍，檢查每個進入的考生的登記表。
鏡月排在隊伍裡，前面有幾個考生，看起來和她差不多大，身上的衣服沾滿了沙塵，臉上寫滿了疲憊。
他們的帶隊老師在旁邊叮囑著什麼，聲音很低，聽不清內容。
輪到鏡月的時候，她把登記表遞過去。中忍看了她一眼，目光在她臉上的灰色面巾上停了一下，低下頭核對資訊。
“雨隱村，田中未來？”他的語氣裡帶著一絲疑惑。
鏡月點了點頭。
他的目光從登記表上移開，在她身上掃了一圈，最後定在了她的瞳孔。
很快，那人把登記表還給她，鏡月走進村子，飛段和角都跟在身後。
砂隱村和雨隱村不一樣。
雨隱村是溼的，到處是水，空氣裡永遠瀰漫著雨水的味道。
砂隱村是乾的，幹到連呼吸都覺得嗓子發緊，街道兩旁種著一些耐旱的植物，葉子很小，灰綠色的，表面蒙著一層細細的沙塵。風一吹，沙塵就揚起來，迷得人睜不開眼。
集合點設在砂隱村魔之沙漠旁邊的一處廣場上，廣場很大，地面鋪著石板，被太陽曬得發燙。
考生們三三兩兩地聚在一起，有的靠著牆根坐著，有的癱在地上，有的在喝水，有的在吃兵糧丸。
第一場筆試剛結束，他們就在三天內從木葉趕過來，每個人都狼狽不堪。
衣服上沾滿了沙塵，臉上寫滿了疲憊，有的人嘴唇乾裂起皮，有的人眼眶凹陷，像好幾天沒閤眼了。
砂隱的一位監考人員站在廣場中央，手裡拿著一個擴音器，聲音沙啞，在廣場上空迴盪。
考生們被安排在砂隱村的休息區，先休息，晚飯時會有餐食供應，考試的具體安排晚飯後會通知。
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