領主。
北段防線後方那道能量波動的方向和他所站的位置之間有一段距離，那個個體正在以遠快於獸王的速度接近交戰區域。它在接近的過程中保持著隱蔽的感知遮蔽，避開零一系統的主要偵測通道，沿著防線上的能量擾動最大的區域前進，利用戰場本身的能量噪聲來掩蓋自己的行蹤。
陳岱感知到那道能量波動靠近的第一時間，透過核心共振向全編隊傳送了警報訊號：「領主級個體正在接近北段防線。所有單位保持防禦陣型，不要追擊。重複一不要追擊。」
他同時向零一系統傳送了一條簡短的指令：「領主級出現在北段。座標已標記。
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那道指令透過零一的系統在不到一息的時間內傳到了核心駐地大廳。徐無異收到指令時仍然站在落地窗前，他感知到北段防線後方那道正在加速靠近的能量波動的同時，身體已經轉向了傳送臺的方向。他的動作沒有預兆，右腳踏上傳送臺，暗金色的紋路在腳下快速亮起。傳送通道在他跨入的同時完成了座標鎖定。
他從傳送通道走出來的時候，陳岱正站在防線上的一處缺口邊緣，右拳上還殘留著暗紅色的星獸血液。他看到徐無異從傳送通道中走出的身影時沒有表現出驚訝，只是側身讓開了位置，把防線正面空了出來。
「它在前方三千公里處。速度很快，預計二十息之內到達有效交戰範圍。」
徐無異點了點頭。他走到陳岱旁邊的位置站定，面向北方那片正在翻湧的暗紅色能量潮汐。他的感知已經鎖定了那道正在加速接近的領主級能量波動—那是一頭體型比弗朗索瓦稍小的個體，移動速度比弗朗索瓦快得多，能量波形中帶著一種和空間結構相關的特性，像是隨時準備撕裂空間進行短距跳躍。
他在等。那頭領主在他感知中接近了一段距離之後突然停住了。它在距離防線大約一千公里的位置做了一個快速的橫向位移，像是在重新評估前方的能量分佈一它感知到了徐無異的出現。
然後它動了。它的身體在橫向位移結束的同時突然加速向前，速度比之前快了一倍不止，像一道暗色的閃電穿過虛空朝防線正面直撲而來。它的前爪在接近到有效距離時同時抬起，爪尖凝聚著兩團高密度的暗紅色能量球，朝徐無異所在的位置同時投擲而來。
徐無異沒有閃避。他向前邁了半步，右拳從腰側打出。拳面碰到第一團暗紅色能量球的瞬間，那團能量球被從中央剖開。炸裂。消散；第二團能量球緊跟著撞上他的拳面，同樣炸開，同樣消散。他的拳頭穿過兩團能量球殘留的碎片之後繼續向前，直接打在那頭領主的前爪交叉點。
撞擊的瞬間，一道以接觸點為中心的衝擊波向四面擴散開來，連陳岱都被那股衝擊波的餘震推得後退了半步。那頭領主的身體在承受拳力的同時向後倒飛了數百米，在虛空中翻滾了兩圈才穩住身形。它的前爪交叉處的甲殼上出現了一道清晰的裂紋，從爪尖延伸到腕部。
它沒有再衝回來。它在穩住身形之後快速後退了一段距離，重新隱入了星獸集群后方的能量噪聲中。徐無異沒有追擊，他收回拳頭垂在身側，感知著那個能量波動快速遠離的方向。
他側過頭對陳岱說了一句：「它不會再回來了。讓防線恢復原狀。
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陳岱點了點頭，轉身走向防線的那些缺口，透過核心共振向編隊下達了重新整隊的指令。徐無異站在原地，看著那道遠去的能量波動在他的感知中持續縮小，最後徹底消失在星獸叢集的能量噪聲背景中。他沒有再停留，轉身走回傳送臺，暗金色的光芒重新亮起，將他裹入其中。
星獸叢集的第三次衝鋒在被擊退之後，沒有再組織第四次大規模進攻。它們在邊界線外的推進也停了下來，在原地駐留了約五天時間，然後開始緩慢地向後撤退。那些暗紅色的能量叢集在星圖上逐步向北移動，雖然撤退的速度不快，但方向明確，沒有再折返的跡象。
零一的系統在持續追蹤它們的撤退軌跡，並在第六天向徐無異提交了一份詳細分析。
報告指出星獸叢集的整體能量強度在撤退過程中出現了持續下降—一不是戰術性的能量壓制，而是實際的能量消耗。它們的進攻在連續三次高強度衝鋒中消耗了大量儲備，而領主級個體在一次正面接觸被擊退之後失去了繼續推進的意願。整個叢集在沒有補充的情況下進入了一段回落期，需要花費相當長的時間來恢復。
徐無異坐在樹樁上翻完了那份報告。他把終端放在膝蓋上，端起茶喝了一口，感知著領地北側邊界線上那些正在重新整飭的暖金色光點。三條防線的根脈們在戰後進行了有序的輪換，傷亡較重的編隊正在撤回到後方進行休整和補充，新的鑄造完成者正在被陸續分配到各個防線上填補空缺。
章北海和中段防線的編隊承受了最大的損失，陣亡者接近一百人，重傷者超過兩百人。但他們的防守始終沒有出現根本性的崩潰，防線的整體結構在承受了多次區域性突破之後仍然保持著完整。章北海本人在戰鬥中受了輕傷右臂中段被星獸的能量爪抓出了一道深可見骨的傷口，傷口在核心自愈機制的作用下正在快速癒合，預計幾天之內就能恢復到正常狀態。
林越的西段防線在第三次衝鋒期間確實遭遇了星獸叢集的一次牽制性攻擊，規模不大，速度很快，目標明確地指向了西段防線偏南的位置。但林越已經提前將精銳力量部署在了那個位置附近，牽制攻擊在被有效攔截之後迅速消退。西段防線的傷亡總數最低，不到五十人。
陳岱的北段防線經歷了領主級個體的直接威脅，戰鬥烈度僅次於中段。陣亡人數約六十餘人，重傷人數約百餘人。防線的缺口在陳岱親自參與封堵的過程中被快速堵住了，沒有讓突破的星獸沿著缺口深入後方。
三條防線在戰後的第四天完成了全部輪換。新的鑄造完成者在方硯的工位中以每天十五人左右的速度持續產出，零一的後勤系統像一臺精密的傳送帶一樣把他們從鑄造工位運送到過渡營地，再從過渡營地分配到三條防線的各個節點上。那些新來的根脈們在到達防線之後，會由根鬚衛士帶著他們熟悉各自的駐防位置和戰鬥流程。
徐無異在第二十天的時候去了一趟北段防線。他從傳送通道走出來的時候，陳岱正站在哨站平臺的邊緣，和兩個根鬚衛士在討論防線東段某處能量節點的加固方案。他看到徐無異走過來，停下討論，從平臺邊緣走下來。
「領主。」
徐無異走到平臺邊緣站定，感知掃過周圍的防線節點。「你編隊的缺口補齊了嗎？
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