他沿著那陣波動的來源方向延伸感知，到達了鑄新區集會廳的位置。幾百個根脈的核心正在以同一頻率跳動著，他們的狀態訊號在網路的連線線上彙集成了一股持續的暖金色光流，沿著傳輸路徑向核心方向流動。
那股光流的密度比他平時感知到的餘音要高出一截。他停下來，讓感知停留在那股光流中，感受著它的質地和節奏。和平時分散流入的餘音不同，這股光流是整合過的一幾百個核心同時跳動時產生的精神副產品在匯聚過程中發生了某種融合，不同來源的訊號在連線線上相互交織和滲透，最後形成了一股比單個來源之和更緻密的能量形態。
他的果實在那段時間中持續地接收著那股光流。紋路密度的增長速度明顯加快，樹冠上那些葉片邊緣的光澤也在同步變亮。整個過程持續了一段時間，直到晚課結束。同步狀態自然消散之後才慢慢恢復到了日常的流入速度。
他睜開眼，在墊子上坐了一段時間，讓剛才感知到的那個過程在意識中完整地過了一遍。他在那個過程中確認了一件事—集體同步狀態下的精神副產品在質地上和個體離散狀態下的餘音存在明顯的差異。散落的餘音像細小的砂粒，雖然持續不斷地匯入但整體密度有限：集體同步時產生的副產物像被壓縮過的金屬塊，每一塊都比同樣重量的散落砂粒有更高的價值和更實在的用途。
他站起來，推開門走出去。
夜色中的駐地和往常一樣安靜。他在樹樁上坐下來，沒有端茶，沒有看向河面。他的目光落在前方那片被月光照亮的草地上，但他沒有在看那片草地的形狀或顏色。他正在做一個之前沒有認真嘗試過的事：主動從網路中提取那些精神副產品。
他讓果實的根鬚沿著連線線向外延伸，不是被動地等待訊號流入，而是主動地向那些正在產生的訊號源方向伸展。根鬚穿過了主幹通道。穿過了分支節點，到達了鑄新區裡幾個核心正在活躍跳動的根脈位置。他在那些位置旁邊停下來，用根鬚輕輕觸碰那些根脈在運轉過程中釋放出的精神訊號，然後主動抽離了一小部分。
那些被抽離的訊號沿著根鬚迴流到果實中。在迴流的過程中他能感知到它們的質地和結構一和被動接收時一樣溫暖，但因為他是在主動提取的，接收的過程中多了一層更清晰的感知，能辨認出那些訊號中攜帶的具體情感印記。他抽離的那一小部分來自幾個正在休息的根脈，其訊號中攜帶的是日常放鬆狀態下的平靜滿足感，和訓練時那種緊張專注的精神印記不同，質地更柔軟。
他把那部分訊號投入果實中，讓紋路完成吸收和轉化。整個過程只用了很短的時間，效率比被動接收時高出不少，像是從一個開的容器中主動舀取水流，而不是等待水流自己漫過容器邊緣。
他感知著果實完成轉化之後的狀態變化。紋路密度在那次主動提取之後出現了一次可測量的增長，和被動接收一整夜的增長量相當。這說明主動提取的效率是被動接收的許多倍，前提是精準地定位到訊號源的位置，並且在不於擾根脈們正常活動的前提下完成抽取。
他在夜色中繼續坐了一段時間，做了幾次主動提取的嘗試。每一次他都選擇不同的位置和不同的根脈群體，把提取到的訊號按照來源進行分類和比較。他發現訓練狀態下的根脈產生的訊號在密度上最高，情感印記也更偏向專注和堅韌；休息狀態的訊號密度較低但質地更柔和：晚課期間的訊號經過集體同步之後密度和質地都達到了峰值。
他在完成了第四輪提取之後停下來，把手從膝蓋上抬起來放在眼前看了看。掌心裡那些暖金色的紋路比之前更密了一些，排列也更加整齊。他在夜色中攥了攥拳頭，然後鬆開，讓那種持續生長的感覺在意識中多停留了一會兒。
他又做了幾次嘗試。這次他選了姜作為目標。他把根鬚沿著連線線延伸到了姜所在的小房間位置，在窗外停下來，輕輕觸碰到了姜的感知邊緣。姜正在桌前翻看資料板，核心在平穩地運轉著，沒有在進行任何高強度的精神活動。他在感知到徐無異的根鬚觸碰到他感知邊緣的那一刻停了一下，然後偏過頭朝著窗外的方向看了一眼。
徐無異沒有收回根鬚。他在那個接觸點上繼續停留了一瞬，然後主動抽離了一小部分姜在運轉過程中釋放出的空間規則訊號。那種訊號的質地和其他根脈完全不同一更銳利。邊界更清晰，像是被打磨過的金屬片，每一片都有明確的邊緣和角度。他把那部分訊號投入果實中，紋路在接收之後出現了一次快速的亮度變化，像是一塊拼圖被放進了它原本預留的位置。
他在夜色中睜開眼，低頭看著自己的掌心。剛才吸收的那部分空間規則訊號正在果實內部進行深層的整合，和他原有規則融合在一起，方向一致。形態互補。他在吸收了姜的部分空間規則訊號之後，果實的紋路排列出現了一次微調——空間相關的紋路變得更緻密了一些，排列方向更明確，像是被一把尺子重新校準過。
他站起來，走回修煉室，在墊子上重新盤膝坐下。他接下來花了幾個時辰來做一項系統的實驗。他把根鬚延伸到領地各處不同的位置，從鑄新區的集會廳到北段防線的節點。
從中段防線的訓練場到偵察編隊的巡邏路徑。從方硯的工位到賀耘的辦公視窗。他在每個位置都停留一段時間，感知那些位置上的根脈核心在運轉過程中釋放出的精神訊號，然後主動抽取一部分投入果實中。
他在實驗過程中記錄下了幾個規律。越是靠近領地核心的位置，精神副產品的密度越高，像是那些根脈距離源頭更近時自然產生了更強的連線感。集體活動狀態下產生的訊號在質量上優於個體離散狀態，晚課和集體訓練的副產品密度最高。不同來源的訊號在質地和情感印記上存在差異，但那些差異在被果實吸收之後不會造成衝突，像不同顏色的顏料匯入同一池水中之後能夠自然融合成一種新的色調。
他在實驗結束之後保持了一段時間的內視狀態。果實表面的紋路在經歷了一整夜的主動提取之後變得比之前更加緊密了，覆蓋面積也更大了，像是一層正在緩慢延展開來的面紗正在被持續地織密。樹冠上那些葉片邊緣的光澤也變得更加明亮，每一片葉子都在持續地散發著那種溫暖的。均勻的光芒。
他在修煉室中坐到了晨光透進窗戶的時刻。窗外的天空從深藍變成淺藍，從淺藍變成清透的灰白色，晨光從樹梢後面漫過來，在修煉室的地面上投下一道斜長的光影。他睜開眼站起來，推開修煉室的門走出去。
零七端著茶站在樹蔭邊緣。她看到徐無異走出來的時候，把茶杯端到了樹樁斷面上放好。徐無異走過去坐下，端起茶杯喝了一口，茶水的溫度剛好，和往常一樣的微苦中帶著一絲回甘。
「零一昨晚的日誌裡有沒有提到什麼事？「徐無異問。
零七說：「恆遠帝國選送的第二批鑄造者已經到達了工位，共九人。方硯預計他們可以在三天之內完成鑄造流程。另外，T—09星界的一個宗族族長透過聯絡站提交了一份申請，希望領地能向T—09星界派遣一位根鬚衛士作為常駐聯絡代表。
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徐無異聽完，端著茶杯沒有立刻回應。T—09星界的七個宗族在整合之後一直維持著穩定的運轉狀態，每個宗族都在按照領地的統一管理框架運作。但這是第一次有宗族主動要求派遣一名根脈常駐。「他們申請派遣聯絡代表的原因是什麼？
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「申請文書中提到的是：該宗族近期出現了幾起年輕修煉者與宗族長老之間的矛盾，宗族內部傳統派和新進派之間在修煉資源分配方式上出現了分歧。族長認為宗族自身的調解能力已經不足以解決問題，希望領地能派駐一位代表來協調雙方關係。」
「矛盾的具體內容是什麼？」
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