屋裡靜靜的。
只有艾煙在飄，只有那些針還在顫。
許濟滄等艾草燃燒差不多了，把艾條按進舊搪瓷缸裡，站起身。
他走到床邊，目光落在小馬後背上那一排針上，從上到下看了一遍。
「行了。」
他伸手，拇指和食指捏住第一根針的針柄，輕輕一提，針就出來了。
針身上乾乾淨淨，沒帶出血，只在皮膚上留下一個小小的紅點。他把針放在旁邊的紗布上，又去取第二根。
一根，兩根，三根——那排針被依次取下。小馬的後背上留下一串紅點，沿著脊椎兩邊排成兩行，像剛點過的硃砂。
許濟滄沒停手。
他雙手按在小馬腰上，拇指沿著棘突從上往下摸，一截一截地按，像是在數，又像是在量。摸到腰四。腰五那一段，他停住，拇指壓下去，輕輕按了按。
「這兒？」
小馬「嘶」了一聲，沒說話，但整個後背都繃緊了。
許濟滄鬆開手，直起腰。
「起來，坐著。」
小馬愣了一下，撐著胳膊想爬起來，動作很慢，像怕扯到什麼。
許文元上前搭了把手，扶著他坐起來。
小馬坐在床邊，兩條腿耷拉著，手撐著床沿，臉色發白，額頭上沁出一層細汗。
許濟滄拉過一把椅子，在他對面坐下。
「怕不怕？」
小馬看了他一眼，又低下頭。
「怕。」
許濟滄點了點頭，沒說話。他伸手，握住小馬的左手腕，三指搭在寸關尺上，號了幾秒，又換右手。然後鬆開，目光落在小馬臉上。
「你這個腰，拖了多久了？」
「一年多。」小馬的聲音悶悶的，「在鵬城看了好幾家醫院，有的讓手術，有的讓臥床，有的讓做理療。除了手術都試過，沒用。」
許濟滄沒接話。
他站起來，走到小馬身側。
左手按住小馬的左肩，右手按在腰上，拇指抵住剛才摸到的那截棘突。他按了按，像是在找角度，又像是在試力道。
「站起來。」
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