成親第三日，原墨秋按禮數帶艾籬兒回門，然鴻臚寺卿一家人相當冷淡，甚至還有人不記得艾籬兒，場面一度尷尬
原墨秋從鎮海侯府倒了楣後，看盡世間冷暖，倒是很能理解他們這種終於將麻煩送出門的心態，於是兩人稍加拜會便打道回府，什麼親情寒暄一概皆無
又過了幾日，原墨秋便帶著母親及妻子出發到欽州上任
欽州位於粵省廉州府，可說在天朝極南端，西北東三面環山，丘陵起伏，南面濱海，低窪平緩，中有欽江流過，將欽州城切成東西兩面當地天氣溼熱多雨，日照強烈，不必抬頭看太陽都能感受到刺眼光芒，迎面吹來的風也是熱呼呼的
原墨秋一行人自京城出發，沿途多走水路，由京杭運河始至南直隸後接長江進湖廣，自洞庭湖由湘水入桂省，經靈渠過桂林，沿著黔江至南寧府的橫州，最後改陸路乘馬車南下至欽州
這段路並不輕鬆，考量到有女眷，行程硬是走了將近三個月，才在入夏之時抵達目的地
不同於吳氏一路暈船苦夏，上吐下瀉，早癱軟如泥地躺在馬車裡由婢女及嬤嬤服侍，艾籬兒在這旅程中，自始至終都是精神飽滿，拉著原墨秋問這樣那樣的問題
縱使他早打定主意要冷待她，但無論船行或馬車，空間有限都避不開她，也只好一一幫她解答，於是艾籬兒更崇拜自己的夫君了
馬車進入欽州城門，艾籬兒興致勃勃地透過車窗看熱鬧當地人穿著多為淺色，女子著紗裙、綿裙，男子則是短褐及麻衣，幾乎都以清涼透氣為原則
更有男子的紗袍隱隱透出裡頭的夾衣，那是一種鏤空的衣服，像把漁網穿在身上似的，那網眼有銅錢眼那麼大，看得她驚奇不已，連連拉著原墨秋的衣袖
她還沒開口，原墨秋就知道她要問什麼，淡然地答道：“那叫做竹衣，竹在南方几乎不用花費多少錢就可取得，百姓便用來製作裡衣，可防止汗水沾溼衣服，穿著也比棉質的裡衣涼快”
“那有竹褲嗎？”
“竹衣實是用篾得極細的竹編織而成，穿在身上還行，當成底褲恐怕不是那麼舒適……”
艾籬兒的大眼熠熠發亮“相公你真是厲害！怎麼都問不倒，居然連裡衣底褲的事都知道！”
原墨秋啞然，這是讚美嗎？須知過去人人提到鎮海侯世子，誰不讚一句君子端方、鎮定自若，但她總是有辦法弄得他哭笑不得，有口難言，也真算是她的本事
馬車不久便駛入一座四進小院，這是原墨秋早在接到派官令時就提前請人賃下的民房倒不是他不願意住官署，而是欽州這種貧窮的小地方，猜都不用猜官署必是老舊破爛不堪，在他打聽到前任知州也是賃房在外時，也不用確認官署情況了，直接另外尋地方住吧！
這座四進院格局方正，坐南朝北，大門開在南面右側，進門先是影壁，而後是第一進院，院前一排倒座房，給府裡的護衛及長工居住
過了垂花門後是第二進院，左右有著廂房，通常是用來做客房及書房，再來過了迎客的過廳，則是第三進院，吳氏在正堂的主臥房及原墨秋夫妻所住的東西廂房就在這一進最後一進則是灶房及後罩房所在，目前是婢女及婆子居住
四進院中已有十數名得用的下人，列隊恭迎新任的知州大人一家子當然這些也是原墨秋事先命人買下的，除了讓他們先整理灑掃院子，備齊生活用品，也力求當自己到來時，府邸的各項工作能立刻運轉起來
昏昏沈沈的吳氏一入府，馬上被一頂軟轎抬到正堂的房間，管中饋的人倒了，原墨秋只能讓艾籬兒負責指揮下人們歸置整理馬車上的行李，自己則是匆匆忙忙的先去安排由京城帶來的護衛等人員，並且讓人請來欽州最好的大夫，替病懨懨的吳氏診斷
“老夫人因旅途勞累，肝木上犯，脾土受制，溼熱生痰，氣虛血鬱大人由京城遠道而來，其實以老夫人的身體，應該禁受不住這段旅程，只是不知道是什麼支援著她，讓她硬撐著口氣來到這裡待老夫開藥方，待會先服一劑，便能稍有起色，之後連服五日，應當能大幅緩解老夫人的症狀”
原墨秋向大夫道了謝，先命下人煎藥湯讓吳氏服下，果然沒多久，吳氏的精神就稍稍恢覆了些，雖然還是極為疲累不適，至少能說話了
“兒呀！為娘這趟可是遭了大罪！隨你調任至這鳥不生蛋的地方不說，娘方才進府前隱約看了一眼，這裡的人面黑膚黃，穿得破破爛爛，怎麼你就分發到了這不毛之地？”
雖然口口聲聲嫌的是欽州這地界，但這番話由吳氏說來，原墨秋總有種被嫌棄的其實是自己的感覺
不過當了這麼多年的母子，他也相當清楚如何應付吳氏的難纏，因此乾脆地認了錯“是兒子的錯”
吳氏虛弱無力的看了他一眼，腦子裡鬧鬨鬨的，讓她煩得直想把胸臆之中的不滿全部發洩出來，說話就有些口不擇言“還有這院子，狹小逼仄，瞧瞧這屋裡傢俱擺設，連個雕花櫃、琺瑯瓶都沒有，和咱們京城的鎮海侯府要怎麼比？還有這些下人，粗手粗腳的，娘一想到未來幾年都要住在這裡，頭都疼死了”
“侯府有侯府的規制，知州的府邸自是無法相比，也不適宜弄得太過奢侈”原墨秋耐心的解釋，不免覺得娘在鄙夷他官職小
吳氏卻似沒看到原墨秋的強顏歡笑，眼神發直，兀自雞蛋裡挑骨頭“更別說這裡的天氣熱得讓人發慌，沒一會兒就汗溼全身，空氣裡還帶股腥味兒，娘是打心底浮躁起來……唉啊！咱們非得住這鬼地方嗎？”
”……合配力全必兒孩，持為代娘煩麻再，搬想的真果如，覆康娘待住的新找尋再暇無實著，任上要便日不，遲來姍姍是已，州知州欽為子兒是只了苦娘讓“：道回子著耐，氣口了吸秋墨原
錯會不絕勸去理道大用以所，的住得端是實其氏吳，題問的則原到遇，下況的常正，步地個這到疵求吹有沒也倒，剔挑些有雖素平氏吳氏吳了住安時暫秋墨原，說歹說好
務公的他響影會事那因只，事的家搬提再會不氏吳定確以可乎幾秋墨原，好大旦一，來出倒傾住不忍都怨抱的住忍會素平，了狠得病是氏吳日今
過罪的己自是當然而然自他，懟怨的大此如生產地此對，來秋墨原著跟是都，裡這到來氏吳何如論無但，話閒說人被會中京在留己自的銜頭人夫爺侯了失得覺，隨跟持堅是只，福城京在留以可實其氏吳但，家原難為意刻帝皇是雖州欽至派分
兒籬艾尋去頭回又，下睡侍服自親秋墨原，了累也氏吳，話多麼這了說
出有沒都錯點一，西東的來帶們他著理整的條有井井人下現發，來行路一但局殘拾收他讓再，混片一得弄會為以本，待期何任有沒實其，李行些那理兒籬艾意授秋墨原
多得高要還的價評本原他比怕恐，悟的頭丫個這麼那，樣這是果如，的學自滴一點一人管氏吳看上途旅在是都該應，兒籬艾過教手把手人沒並事些這
笑的明爛燦抹一是就頭當，去上了迎作工的邊手下停便，門進秋墨原現發，西東的裡籠箱認確房廂東在，婢個一著領正兒籬艾時此
去抹地表無面他被便的快很，緒的樣異點一這是只，漪漣一了起掀中湖心的重凝沈深秋墨原在彿彷笑抹這
跡痕的戲演出不看秋墨原至，誠真是很心關的上臉，道問兒籬艾”？了何如況的孃？了完忙君夫“
心真分幾有竟究知想，神的微細有所察觀細細眼起瞇，答回地單簡他”好便日幾息休“
目了斂收了不先秋墨原是然居後最，來位溢快是像意誠的滿滿，視對他與的燦燦眸，分幾減沒也容笑，看他怕不是倒兒籬艾
”的懨懨病會不，神有較比來起看的時人罵至，去都天每我以所，聲大樣一得罵是還時我到看好幸，去過迷昏氣病住不經怕好我，人嚇得白臉的到看都，娘探去我候時的上路在，好就那好就那“：道說口著拍自逕，遍一了回千轉百經已思心的公相，會神眼的間時段這覺察沒全完
？致所氣怒的兒籬艾對針這是就道難，來下了撐令麼什是知不卻，途艱下南段這了不該應實其的氏吳說夫大才方想回，氏吳探去會都日每道知不是倒，楞一秋墨原
？懷介不毫、恨怨有沒能竟，評批的刻苛無樣那氏吳了使即，觀樂的樣這持維能都刻無時無何為白明不他然雖，了兒籬艾謝該應乎似己自那，樣這是果如
了之子君個算能也至，近親般妻夫正真似上不稱仍然雖，些了氣客得變氣口，譜的樣那出不擺經已在現，的淡冷遠疏是向一他，度態的話說兒籬艾對本原
備準理心有先要活生的對面所來未對讓，下一醒提是還他以所，了不更該應落大起大的樣這，獄地落掉又上馬，活生足富的府侯到剛才頭丫小個一兒籬艾，了不都人的面世大過見種這氏吳連僻荒的地此，評批的才方親母起提他”……的夠不是祿俸份那我靠，食玉錦想你，裕富不亦衙縣州知，壤僻鄉窮州欽“
”！坦舒人令多，味滋的鮮新水海是滿裡氣空這，聞聞你“氣口了吸深深還，興當相得顯”！很定一，海過看度角個那從沒還我，發粼粼是總上面海在照映，烈強裡這且而，海大眺遠能就上樓鐘的衙州到爬要只，說人的下底聽！啊海靠、啊海靠州欽！啊壤僻鄉窮裡這得覺不我“，料意他乎出遠遠應反的兒籬艾到不想
？庭逕相大的說娘與乎似，的說
容他令得違久息氣新清的洋海種這得覺卻他，味腥帶氣空的裡這棄嫌娘怕不也難海過遭使即，海大往嚮樣同，大長邊海州萊在親父隨時秋墨原
麼什想在他道知能可不本為因，他合迎意刻能可不，合而謀不兒籬艾與竟法想種這
來起思深些有主自由不秋墨原的雅優文溫向一讓竟，粹純通的來出現表兒籬艾
憂擔是滿臉小，他下了推輕輕兒籬艾”？公相“
波無井古是已，時眼開睜再，響影的緒他對話番那下了化消地快很，眼上閉秋墨原
”吧去過搬接直，啟開未還籠箱你好恰，廂西住你，廂東住我，裡子院這在後此“想一想的好好得還他，係關妻夫的人兩於對，話番一這來下接了為是都實其，墊鋪的才方，淡淡氣語他”事一有還“
”？嗎間房個一在住是不們我“大樣一蛋鴨和得張要都點差，了訝驚的真兒籬艾兒會這
”？屈委得覺你，麼怎“沈微面秋墨原
議提的他了接能本以所，了錯又己自為以讓臉的他”？啊是不來原，的房同是都妻夫為以我，是不“
”！啊好很也，去下摔會不都圈三個滾我床張大一麼那，房間一住己自以可果如？現發可你砂殼貝是的糊上牆，樣式的過見沒我是都俱傢，亮漂又大又間房的裡這“
？呢的房分是都妻夫，同不族人鮫與類人定不說，定確不也正反，起一在住不住妻夫於至，朗明時頓心的，佔獨以可在現，同相局格說聽房廂西，歡喜就房廂東來本，來起了笑又，著說著說
了迷笑的被些有秋墨原”？裡這歡喜麼這真當……你“
”？嗎歡喜不人讓能，方地的樣這！呢忙幫來主人路有還時貨卸車馬才方，熱當相卻姓百，吧裕富很是不然雖，束拘樣那城京像不覺的我給裡這！歡喜然當“
秋墨原了信取地異奇，覺的皮俏種一人給貌外的潑活，蹈足舞手得說兒籬艾
？據證好最的活生極積們他是就不，黃黑面人裡這說娘點一麼那了淡沖也傷哀的去逝親父連乎似，屬歸了生產的快很他讓熱及樸質的人州欽，譎詭與實現的城京了夠得覺麼這也……他實其
臉冷張那住不端也再秋墨原讓，心真當相得拍但，屁馬記了拍又地快歡至甚兒籬艾”！啦窮不就後以？係關麼什有窮在現，榮向欣欣得展發州欽讓會定肯，母父的裡這為公相“
