原墨秋在衙門足足住滿三個月，其中不乏下鄉查探，幾乎踏遍了整個欽州的地界，也算是對這窮地方的困境有了初步的認識按理說靠山吃山，靠海吃海，欽州南面臨海，西北是十萬大山，境內丘陵遍佈，氣候炎熱溼潤，怎麼想都不應該這麼窮
欽州也是曾經輝煌過的，過去此地採珠業興盛，百姓趨之若鶩，替各地來買珠的富豪下海撈蚌採珠，收穫豐碩，生活也比現在好得多，然而因為過度捕撈，近十幾年來幾乎珠源斷絕，百姓一下子沒了謀生方式，只能回到捕魚養蚵種地的生活，但這樣的收入，養活自己都不容易，更別說要養活一家老小
此外，採珠業留給當地的禍患不只於此，過去前來欽州買珠的富商，個個身懷鉅款，兼之珍珠本身也是極有價值的貨品，導致欽州山裡匪寨林立，專門搶劫這些買珠的商賈
如今商賈不來了，山匪撤去了一些，剩下零零散散的寨子，居然擰成了一股繩，沒有富豪可搶，就來搶劫一般百姓
匪首名為林超，聽說生得橫眉豎目，臉上一道刀疤劃過，相當可怖此人很是精明，便是在他手下讓欽州殘存的山匪集結成了一個大寨，成為不可小覷的勢力
在林超的指揮下，匪徒們來去如風，過去的知州曾經想要整頓，但因為捉捕不易，離州城又太近，有次緝匪，山匪們居然衝進鬧市，那次死了不少百姓，最後捉捕也是不了了之
有過去經驗的鋪墊，原墨秋痛定思痛，特地去了欽州千戶所，請求駐軍將領於千戶的協助
欽州千戶所抵禦的主要是倭寇與海盜，山匪其實並不被放在眼中，可說是處於管不管都可以的模糊地帶但於千戶被原墨秋磨得久了，發現這個年輕的知州很有見地，是真的想為民請命，和以前那些被貶至此尸位素餐的官員截然不同，且原墨秋提出來的剿匪計劃相當縝密，幾乎讓於千戶懷疑他一介文人似乎真的上過戰場打過仗
直到於千戶打聽到原墨秋的父親，原來是為國捐軀還受冤屈被奪爵的鎮海侯原寒山，整個態度都不同了要知道原寒山是所有水軍心中的英雄，他打贏的幾場戰役到現在仍令人津津樂道，於是於千戶不再猶豫，答應原墨秋的請求，兩人登時敲定了整個剿匪的時程及計劃
剿匪並不容易，且有相當的危險性，於是原墨秋領著隨身服侍的小廝歸舷回府一趟，親自向吳氏說明這件事，事先安撫她可能的緊張情緒
一回到府中，原總管親自迎了出來，看到原墨秋與歸舷，居然忍不住一呆
原墨秋知道原總管在遲疑什麼，不由淡淡一笑，“原伯，不要懷疑，真是我與歸舷，只是最近都在外頭跑動，曬得黑了些，人也瘦了一點”
原總管總算回過神來，卻是一陣心酸“大人愛民如子，卻也要顧著自己的身體啊！”
這個總管是原府家生子，從小就跟在原寒山身邊，被賜了主人的姓，隨著原寒山出生入死，幾十年間爬到了總管的位置，很是有些見識，他也算是看著原墨秋長大
眼看原本面如冠玉、儀表堂堂的翩翩佳公子，眼下又黑又瘦，官袍都顯得有些松雖然底子在那兒，瘦削的臉龐依舊是好看的，但過去那溫潤如玉的氣質，早被欽州的豔陽及百姓的苦悶磨得滄桑
“原伯，我雖然看上來清減了點，不過是此地氣候使然，身子還是康健的，我看原伯你也黑了不少啊！”原墨秋輕鬆地道，“只是娘愛漂亮，對這裡的烈日應當也是毫無辦法，娘在京中就苦夏，想來應該也比以前黑瘦了不少，我還沒有見過黑皮膚的娘呢！”
詼諧的笑語，多少緩和了原總管的擔憂
有一個難搞的娘，還有嚴肅得像尊神像的爹，原墨秋相當知道如何與長輩相處，總是能三兩下就安撫住長輩的情緒像現在，他已經在心中擬月覆稿，待會兒見了又黑又幹的吳氏，要說些什麼話讓她開心起來
此時吳氏與艾籬兒都在正堂候著，原本艾籬兒對原墨秋回府是一無所知，但吳氏命人叫了她來，她也就乖乖來了，到了正堂才知道原來好久不見的相公回來了！
吳氏冷眼看著興奮不已的艾籬兒，雖說要冷待這個媳婦，不過該有的禮數還是要有，等會兒讓她向原墨秋請個安就可以滾蛋了
此時原墨秋穿著六合靴的腳踏入了門檻，一眼向屋內的婆媳望去，不禁微楞了幾息即使這麼久不見，猜測她們多少會有點改變，但她們現在的模樣，竟是原墨秋沒料到的
想像中的吳氏與艾籬兒，應該又黑又幹，但如今兩人看上去皮膚白皙、容光煥發，哪裡像是被豔陽摧殘過後苦夏的樣子？就算在京裡，孃的氣色都沒有現在好啊！
很好，想了一肚子的話要用來安慰長輩，現在用不到了
“秋兒啊！瞧瞧你瘦成了什麼樣子，變得這麼黑，娘都快認不出你了！你可是京裡拔尖兒的玉面郎君，怎麼就成了這樣！即使公務繁忙，也不能不顧身體啊……”
吳氏一見原墨秋的變化，眼眶就紅了起來，忍不住叨唸了好一會兒
原墨秋待她發洩得差不多了，才笑著恭維道：“黑一點看起來結實一點，兒子不再是以前那副小白臉的樣子，娘應該高興才是倒是娘天生麗質，今兒個看來光采照人，氣色極好，原本兒子還擔心自己不在家，娘會受了虧待，現在兒子就放心了”
“我這可不是什麼天生麗質”說到這個，吳氏抿了抿嘴收起笑容，隱晦地瞄了艾籬兒一眼，還是說道：“是你媳婦兒搗鼓出來什麼花水、面脂的，我用著還可以，就一直用了”
“我不知道你會做這些？”原墨秋看向了艾籬兒，當真有些驚訝
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