年後，皇帝果然封了四皇子為南海王，封地設在欽州，飭令刑部侍郎兼嶺南巡撫，選定南海王府建府位置後回京稟報，由欽州知州負責督造
對於封地確定設在欽州，原墨秋憂喜參半，吳氏找了個時間轉達劉侍郎的提醒給原墨秋，所以原墨秋對南海王的人品並不擔心，不怕來了個混世魔王到他建設好的欽州攪風攪雨遑論欽州有了南海王，當地的安全也多了層保障，無論推行什麼政策都會更順暢
他真正擔憂的是，皇帝封這個南海王是要讓四皇子遠離奪嫡政爭，但劉侍郎暗示了幾名皇子鬥爭之激烈，此舉也有保下皇嗣之意如果真是如此，其他皇子們真有可能輕易放過四皇子？
然而再怎麼憂慮也無濟於事，於是才過元宵剛覆衙，原墨秋又忙了起來這回他沒忘了告訴小妻子他同樣會忙個十天半個月才回府，讓她可別搬回西廂房了
原墨秋不知道的是，他的小妻子前腳答應了他，後腳果然沒有搬回西廂房，而是和吳氏打聲招呼後出了府，就再也沒有回來
過了一個鬧鬨鬨的年，吳氏也累極了，她狠狠的休息了幾日，因著沒有讓媳婦日日請安的習慣，所以也不知道艾籬兒出府後就再沒有回來她知道艾籬兒搗鼓了個鋪子賣東西，還以為艾籬兒和以前一樣到鋪子視察去了，所以也不以為意她的消失
待到吳氏覺得休息的差不多了，又忙起原家在外各項產業的安排原家的產業多在京城及萊州，這些其實有各地的管事負責，早在年底核帳時就將新一年要做什麼規劃得清清楚楚但吳氏是個愛操心的，沒有再過問一下總不放心，一一寫信去督導，為著這事她又忙了好幾日
等到她發現怎麼一直沒有見到艾籬兒，日子都過了龍抬頭了
吳氏覺得不對勁，連忙喚來原總管詢問，這一問差點沒嚇掉她的魂，兒媳婦居然在元宵後就出了府，而後再也沒有回來
過年這一陣子原墨秋與艾籬兒的感情突飛猛進，吳氏都是看在眼裡的，萬一她真把媳婦兒弄不見了，原墨秋還不瘋？不過這事畢竟瞞不了，兒子底下有人手，就算找人也要透過他，於是吳氏無奈的命人去州衙傳信，說是艾籬兒不見了
原墨秋在處理完年節期間堆疊的一堆公務後，暫時鬆了口氣，正想著是不是回府看一看，就聽到府裡派來了人說有急事
他連忙接見，一聽竟是艾籬兒不見多日，眼前一黑差點沒閉過氣去
直到這個時候他才明白，原來小妻子對他來說，已經這麼重要了
不再猶豫，原墨秋直接由州衙回府，並請李同知代行這幾天的職務，找不到艾籬兒，至少也要得到她的訊息，否則他真不知道自己怎麼有辦法繼續忙碌公事
待到原墨秋回府，見到的就是垂頭喪氣的吳氏吳氏將這幾日發生的事告知原墨秋，原墨秋自然知道母親漸漸對艾籬兒的觀感態度有所轉變，總不可能故意把兒媳婦弄走，自然不會怪罪
他怪罪的是自己，對她依舊不夠上心，認為她乖巧不會亂跑，沒在她身邊安插幾個人保護她，如果她不是臨時有什麼急事離開，而是遇到了歹人，原墨秋完全無法想像自己能不能再承受一次親人驟逝的悲痛
就在母子倆焦頭爛額，低調地四處打聽艾籬兒的下落時，這個讓眾人憂心不已的罪魁禍首，卻默默的回府了
“老夫人，大人，夫人回府了！”原總管等不了門房通報，自己匆匆的趕到正堂，親自向廳里正在商討對策的兩人稟報
“什麼？她回來了？”
吳氏差點沒摔了手上的杯子，原墨秋更是猛地站起來，身下的凳子都被他突來的動作掀翻
不待兩人尋過去，艾籬兒已經像是卷著一道風似的進了門，身上背了個大包袱，雖然臉上仍是那股熟悉的笑意，但看上去極為憔悴，一向靈動清澈的大眼掛了兩個黑眼圈，臉上有著掩不住的疲累
“娘，我回來啦！”她朝著吳氏一禮，又轉向了原墨秋“相公，你也在啊？我以為你現在應該在衙門裡……”
瞧她居然一副沒事人的樣子寒暄打招呼，完全無視親人的擔憂，吳氏這陣子的著急當下化為了怒火，直接破口大罵，“你還敢說？你究竟跑到哪裡去了？也不說一聲，一消失就是這麼多天，不知道我們會擔心嗎？原家沒有對媳婦立規矩的習慣，你就可以不懂規矩？你這麼做不僅不尊重我這個婆婆，也不尊重你的夫君，你知不知道？一點做人媳婦妻子的自覺都沒有，欽州沒有原家的祠堂，你就去你公爹的牌位前給我跪著，一天不許吃飯……”
艾籬兒無預警地被罵了個狗血噴頭，事實上她隱約知道自己可能做錯了，但具體錯在哪裡又說不出來，被吳氏這麼一罵，她好像有些懂了，默默地開始心虛，整個人也越縮越小，頭越來越低，看起來好不可憐
原墨秋其實也很想罵，但見艾籬兒伏低做小的又心生不捨，開口緩頰道：“娘，先不急著罵，我想聽她說”
暫時安撫住了吳氏的怒氣，他深吸口氣轉向有如雨打黃花、耳朵都耷拉下來的小妻子，儘量讓語氣和緩，“籬兒，可否告訴我，你這些日子去了哪裡？”
“我去江南了……”
“你去江南做什麼？”
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