“他們正要下葬屍身時，忽然來了一名身懷六甲，滿身血汙手持長劍的女子，出銀買下郝大勇大哥遺體，又將這塊令牌交付他們，囑咐送往朔臨城郊歸真觀，只要出示令牌，觀中人便會再贈予一筆銀兩。
“但那時候，內城被前朝亂兵把持，他們不敢下山，便將令牌藏了起來，一直沒有拿出來。直到前些日子他們夫妻因無銀生存爭吵起來，郝大勇的妻子才從他口中得知此事，翻出令牌，想要去歸真觀換取銀錢。”
蕭衡宴聽完，面色沉了下來，方才三位老者講述的舊事和這件事交織在他腦中，沉聲吩咐：
“派人拿著令牌前往歸真觀，問清當年暗門門主是否留下什麼遺言口信。”
“另外，取些銀兩給他們，讓他們歸家去，再安排暗衛暗中監視，盯著他們的一言一行。”
“是。”
他又補充一句：“再尋一幅北凌全境地圖送來給我。”
吩咐完，蕭衡宴轉身看向陸朝辭，語氣放緩：“朝朝，我們回馬車吧，是時候繼續趕路了。”
見他眉宇間藏著凝重，陸朝辭心知他定是從中察覺了什麼隱秘，她並未過多追問，輕輕頷首，扶著他的手臂緩步往馬車走去。
餘下路途一路順暢，十餘日轉瞬而過，眾人已到達北境都城朔臨城外。
隊伍停下原地休整，此前從洛陽出發的柳城，也帶著人馬趕到匯合。
柳城快步上前行禮：“王爺，屬下前來複命。”
蕭衡宴問道：“柳大人此番帶來多少人手？”
“回王爺，將士一千，連同他們的家眷，還有沿途按照王爺您的命令，收攏的流民以及願意前往北境安家的貧苦百姓，合計五千餘人。”
蕭衡宴微微頷首，人數比他預估多出不少，他心中暗自感慨，大靖的百姓生計怕是越來越難了，否則誰會願意背井離鄉遠赴苦寒邊關生活。
明耀快步走來：“主子，匡修帶著商隊眾人到了。”
蕭衡宴看向他：“令匡修前去拜見王妃，往後商隊一應事務，全憑王妃決斷。”
交代完，蕭衡宴帶著柳城去找鎮國王一行人，商議入城諸事。
他們這支隊伍人多勢眾，朔臨城內官員不可能毫無察覺，可直至此刻城門依舊緊閉，分明是有意給他一個下馬威。
另一邊馬車裡，佩蘭與汀蘭一左一右守在陸朝辭身側，眼眶通紅。
“王妃，奴婢聽聞路上的兇險了，您一路實在受苦。”
“早知曉此行危機四伏，奴婢說什麼也要一路隨侍在側，替您擋下兇險。”
陸朝辭望著佩蘭與汀蘭眼眶泛紅，滿心焦灼的模樣，輕輕抬手覆在她們手背上，語氣溫和。
“傻丫頭，你們不必自責。路途兇險本就在意料中，我身邊王爺護著，還有明微及一眾人守護，從頭到尾並未真正遇險，哪裡談得上受苦。”
“好了，跟我說說，你們這一路上的事情吧。”
