“是啊！”顧錦瑟也跟著笑了起來。
皎皎是他們顧家新生一代的第一個孩子，一大家子寵得不行，就連一向嚴肅的祖父私下都跟祖母搶著抱，但皎皎最黏的還是她的師父，只要一看見蕭衡宴，那就是誰來也哄不走皎皎。
說笑間，馬車軲轆碾過青石路，一路平穩前行，窗外朔城街景盡數入眼。
很快她們就看到嚴重的兩極分化景象。
街邊有隨處可見的衣衫破舊單薄的貧苦百姓，縮著身子匆匆趕路。轉瞬間，也能撞見錦衣華服之人，他們僕從簇擁，滿身綾羅綢緞，與街邊的百姓形成刺眼又冰冷的對比。
林晚漪詫異道：“為何這裡的百姓都這般清苦，咱們一路走來，途經不少貧瘠州縣，哪怕日子再苦，百姓冬日也有粗布厚衣禦寒。為何在大靖最冷的北境，百姓連一件保暖衣裳都穿不上”
“是啊！”沈微瀾湊近窗邊，眼底滿是唏噓，“嶺南縱然貧瘠，百姓尚能溫飽禦寒，從未見過這般苦寒。”
陸朝辭望著窗外景象，眸光沉靜：“不過是北境官吏尸位素餐，不作為罷了。”
“北境屬於大靖最大的邊城，雖不及上京富庶，太祖年間卻曾傾盡國庫銀兩重點營建。若是先帝延續太祖治邊之策，北境絕不會淪落如今這般荒蕪凋敝。”
馬車內一時安靜不少。
幾人自幼聽家中長輩講述過往諸事，心中都清楚其中曲直。
顧錦瑟眼神堅定：“不過如今有王爺和朝朝在此，我們好好努力，總有一日，能讓北境百姓安穩度日、衣食無憂。”
沈微瀾道：“是的，北境的貪官汙吏，就由阿弟去處置。我們就安心做好營生。”
“從那些權貴富商手中掙銀子，再用這些銀兩幫助百姓，改良民生。”
陸朝辭道：“不過我們僅憑一間火鍋店，終究有點勢單力薄，想要改善北境民生，這遠遠不夠。”
林晚漪精神一振：“表姐你是不是還有別的路子，你儘管說！銀兩你不用擔心。我離家時，祖父與爹孃給了很多銀錢，一定夠我們花的。”
“我們手中也有充足銀兩！”顧錦瑟與沈微瀾紛紛出聲。
陸朝辭看著她們，心頭暖意翻湧，眉眼溫柔含笑。
“別急。”
“我心中確實有幾個想法，現在就說與你們聽聽，我們一同商議怎麼做。”
聽聞陸朝辭心中早有盤算，林晚漪、顧錦瑟與沈微瀾三人齊齊抬眼望向她，眼底滿是期待。
一路走來，親眼見證百姓的苦寒，她們心中早已不是賺取銀錢的簡單念頭。她們滿心想的是憑己之力，為掙扎求生的百姓做些事。
陸朝辭迎著她們熱切的目光，有條不紊地道：
“火鍋店只是我們響名聲，吸引朔臨城的達官貴人、富商前來用餐的第一步。北境冬日寒冷刺骨，肯定有很多人天冷不願出門。”
“我們可以順勢做起外送送餐的營生，這些外出送餐，跑腿打雜的夥計，我們可以僱傭城中窮苦百姓，給他們一個活計，也多一條謀生的路字。”
“等我們在北境將火鍋口碑做起來，便可去大靖其他各州府開設分店，屆時盈利更廣，能給百姓的活計也會更多。”
林晚漪點頭接話：“表姐，我記得祖父給我的商行，在各州府都有酒樓。我們是不是可以直接將火鍋方子整理出來，交由各地已有的酒樓開始售賣。冬日的嚴寒與熱滾滾的火鍋就很適配，趁寒冬未過，正好抓緊時機大賣一場！”
“可行。”陸朝辭頷首，“那各地商行對接，便全部交給你負責。王爺名下也有一支商行，你直接找匡修對接，兩邊渠道互通，盈利也會更快些。”
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