……
一夜無眠，兩人滿心心事，幾乎未曾睡踏實。
次日清晨，鎮國王夫婦與顧家三兄弟用過早膳後，蕭衡宴便帶著陸朝辭尋了過去。
只見鎮國王夫婦眼底微紅，想來是昨晚見到女兒的家書，心緒難平，卻比往日多了些精氣神。
見蕭衡宴與陸朝辭進來，鎮國王開口：“我聽說，王爺想了解江南謝家的事？”
蕭衡宴頷首，神色凝重：“正是。不知外祖父對謝家瞭解多少？尤其是……可曾聽說過他們與江湖武林之間，有什麼舊怨？”
鎮國王目光深邃，緩緩陷入回憶：
“謝家上任家主謝玉，是出了名的笑面虎，表面溫和，內裡藏著極深的算計。太祖皇帝曾言，他們這一支，早已徹底丟了陳郡謝氏當年的風骨。”
他輕輕嘆了口氣，繼續說道：“因此，太祖在替先帝挑選顧命大臣時，壓根沒有考慮謝家。可太祖千算萬算，終究漏算了。謝玉當年不知用了什麼手段，暗中搭上了先帝。”
“太祖駕崩後，先帝漸漸疏遠了太祖留下的顧命大臣，轉而親近謝家與裴家，後來更是對太祖留下的老臣痛下殺手，大肆清洗朝堂。”
“直到二十多年前，當今陛下登基前夕，謝玉最疼愛的嫡長女突然離世。他悲痛欲絕，一病不起，隨後便主動辭官，帶著家人退回潭州避世。”
鎮國王頓了頓，語氣裡帶著遲疑：“至於謝家與江湖武林是否有恩怨，我從未聽聞過。”
話音剛落，顧長風忽然插口：
“我倒是聽過一些風言風語。據說當年謝家嫡長女離世，是因為愛上了一個江湖人士，謝家堅決反對這門親事，謝小姐絕望之下，自縊身亡。”
陸朝辭聞言，眸光微閃，道：“若是如此，謝家為了此事謀劃二十餘年，與整個江湖為敵，理由也太過牽強了吧？”
“倒也未必。”顧長空遲疑開口：
“我曾聽小妹阿芙提及，現任謝家主謝子奕，與這位嫡姐手足情深，極為珍視。他平日溫雅謙和，一副君子模樣，可但凡有人親近或是冒犯其姐，不出時日，這人必會落得悽慘下場。”
他看向蕭衡宴，正色道：“若是他的姐姐果真因江湖中人殞命，他遷恨整個武林，不惜以毒物傾覆江湖，倒也合乎其偏執心性。”
顧長安隨即附和：“不錯。謝子奕背地裡就是個心胸狹隘，睚眥必報的人。他行事素來偏激，不能以尋常士人度量揣測。”
蕭衡宴聽罷，面色愈發凝重，緩緩道：
“若真是這般，一切便都有了緣由。謝傢俬蓄罌粟、煉製毒物，正是謝子奕為姐復仇，蓄意報復整個江湖武林。”
他霍然起身，目光堅定地看向鎮國王：“外祖父，潭州我非去不可。只是要勞煩您和幾位舅舅，隨我繞道一程了。”
鎮國王神色肅然：“王爺只管放手行事。謝家手握這般陰毒之物，若任其坐大，日後必動搖大靖根基，理應儘早拔除。”
一旁顧長風眉頭微蹙，出言顧慮：“王爺決意徹查謝家，是否需先行遣使回京，稟明陛下？”
一時間，屋內眾人目光皆落向蕭衡宴。
蕭衡宴微微搖頭，語氣篤定：“暫且不必。等處理完再稟告不遲。”
