第369章
“北面若有兵渡淮，第一波就是衝那兒去。你敢請命，知道自己要擔的是什麼？”
“知道。”褚良不躲不避，拱手低聲，“屬下曾守過淮南，也知那處地勢。若真開戰，施口就是第一道水門口，失了它，東線水軍就全被逼回揚州。”
韓世忠看著他，許久才開口：“你要是能把這話，在宗澤、嶽鵬舉面前說出來，我或許就信你這番請命是真心。”
“但我知道，你這人不多話，今夜肯來見我，八成是怕我疑心。”
褚良一愣，但隨即躬身一拜：“韓帥，屬下無顏辯解。此番傷未全好便請命，唯有一念。”
他抬頭，眼中帶著決絕：“施口若失，屬下以死謝罪！”
韓世忠眼中寒意淡去幾分，緩緩起身，走至褚良面前，伸手輕輕拍了拍他未愈的左肩，語氣低沉：
“這話你要是能撐到最後，咱們再見面時，我敬你一盅。”
褚良點頭：“我等著那一盅。”
翌日未時，褚良率五百精兵離開揚州主營，沿江南下，於傍晚時分抵達施口。駐防之名掩人耳目，軍中動靜控制得極小，連調動都以操練水軍為名。親信將士沿河佈置哨點，僅設簡易帳篷，連夜不紮營火。
訊息不到半日，便已傳至撒改軍中。
廬州，金營主帳，夜色漸深。
撒改雙手捧著軍報進帳，見宗翰仍坐在案後批閱，立刻低聲道：“宗大人，褚良的人到了。”
“已經駐防施口，名義上是水軍巡哨。時間、地點，與前約分毫不差。”
宗翰抬頭，目光如電。
“五日前動身，真是按點演戲。”
他輕聲一笑，語氣卻如沉石：“很好，棋落半子，局也亮了。”
“通知白馬莊、古渡橋一帶潛哨，就地進入隱蔽狀態。命令斥候夜巡，三更一報。”
“我不信宋軍沒有疑心，那就看他們誰先露破綻。”
撒改領命：“屬下這就去辦。”
宗翰緩緩起身，負手走到帳外，仰望漫天星河，語氣低如夜風：
“五天，若局能成，這一仗，就在施口，定天下勝負。”
淮水風緊，天象將變，千軍之勢，在暗流中緩緩推至。宋金之間，一場綿延數月的暗鬥，終於，逼近殺場的邊緣。
臨安皇宮，勤政殿。
黃昏將盡，殿外燈火初燃。高高宮牆後，宦者悄聲行走，仿若一座沉寂的機關城。殿中，卻燈火通明，書案旁，一人披著暗色常服，眉目端肅，正是如今大宋名義上的聖人趙恆。
他低頭翻著手中一封信札，眼神清明，面色冷靜得過分。
宗澤立於下首，披甲未解，灰白鬢髮微溼，身上仍有風塵未散。他已說了許久，此刻正沉聲道：
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