東方明抽著鼻子接過餅來。
男人還捏著不願意撒手，有些不悅：“是你自己給我的，又不是我搶來的，做出這等姿態來搞什麼。”
東方明把餅拿了過去，看了一眼上面的牙印，默了幾秒，又丟回男人懷裡：“算了，給你吃吧。”
男人鬆了口氣，又大口地咬起來。
吃著吃著，又聽見抽泣聲，男人嚼東西的動作也停了：“你怎麼又……”停了幾秒，彷彿下了很大的決心，“你要實在捨不得那些錢，這樣吧！你給我的那錢，算我借的，等我找到新的東家，馬上把錢還給你。”
東方明掉著眼淚，拿手一抹，炭黑和眼淚混在一起，就像她眼裡直冒黑水兒一般：“沒事，就是猛然想起來，我和我內人，一大家子全是用的此炭，雖然煙大了點，但勝在十分暖和。況且，我挑的，全都是我家中最高的炭來賣，怎麼在你主人口中，成了劣質炭了？”
男人嚼吧嚼吧嘴裡的東西，嚥下去：“我和我家裡人用的，不也是這種炭嘛。”他撥出一口氣，感慨道，“有時候覺得那些人跟我們這種，是兩個動物。就跟人和螞蟻的區別一樣，我們把他們當成神佛供奉著，我們從不和他們打交道，只是各自填各自的肚子過活。”
說多了，他也委屈上頭了，抽了抽氣：“我們這些窮人，誰平日裡不是用的這種炭？買錯了一次，他倒大發雷霆！”
東方明聽著他的話，冷不丁一句：“我前日也被主人家趕出來了。”
那人一聽，嚇了一跳：“那你還把錢給我？你不也沒收入嘛！這麼著，我把錢還你。”
東方明搖搖頭，笑了笑：“我不急。我很快找到了新東家，東家對我還不錯呢，明天還有錢給我。我們府上的下人過得比別處快活多了。你看，我還有時間出來賣炭呢。”
男人一聽，急忙地拉著他的衣袖：“這位仁兄，我千找萬找也見不到這麼個好地方，萬萬求你幫我一把，介紹我過去，我肯定感恩戴德！”
東方明皺了皺眉，做出為難的樣子。
那人趕緊保證：“我不要一分錢，前三個月的銀錢，我盡數給了你，怎麼樣？”
這時候，東方明才笑逐顏開。
私下裡，他尋個機會，將手底下召集的下人們聚在一起，都關在一個小廟裡，等著野蔓聯絡好新東家，再齊齊整整地賣給對方。
二人這麼折騰幾下，賺得盆滿缽滿。
野蔓數完了錢，滿臉笑意地朝岸邊一座小船走去。海面開闊，天水之間，有一片豔麗到極點的紅霞。
海的中間有一座小島。
野蔓抬腳上船，帶起一片樹葉，葉片在低空中蕩了蕩，迅速落回泥裡。
“啪嘰”有人一腳踩了上去，將葉片踩進泥底深處，濺起一大片泥水。他跌坐在地上。
公府大門前，他依舊氣勢洶洶：“你！你怎麼這樣！”
公府的主人站在門口，皺著眉，作勢要關門：“反了你了！滾開！現在奴才是個什麼新鮮玩意兒嗎？你這種做事毛手毛腳的我還不要了。反正野蔓會賣我好的下人。”
僕人也不示弱：“你們這些人，是不把你拿我們平頭百姓當人看。明兒我去找東方明，他給我找好東家。”
主人露出譏諷的笑容：“你？你能找到什麼好東家？連我都不要的東西，誰要你？”
“老爺，我叫了您幾天老爺，又不是叫的天王老子。你們這些人要不是生得好，早死在地裡了！”
氣得主人直指著他：“反了天了！反了天了！打死他，來人啊，打死他！”
僕人終於露怯：“你把我趕走的，我不再是你家下人了，你哪裡有資格打我？”
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