得到了主將的首肯，蕭紅鸞立刻行動起來。
她深知，單憑三臺床弩固然能威懾敵軍，但若是遭遇數千騎兵的不計戰損衝鋒，弩箭的裝填速度是一大硬傷。
必須有拒敵於百步之外的輔助防線。
次日清晨，蕭紅鸞便點齊了步兵營的百餘名士卒，在黑石堡外牆的四周開始了大張旗鼓的土工作業。
初春的泥土雖然化凍，但依然有些堅硬，士卒們揮舞著鐵鍬，在距離城牆三百步到一百步之間的開闊地帶，挖掘出一條條交錯的溝壑。
這不是用來藏身的戰壕，而是用來斷馬腿的陷坑。
陷坑挖得不寬，剛好能容下一隻馬蹄踏入，深度卻及膝。坑底倒插著削尖的硬木刺，表面則用細細的枯草和浮土重新掩蓋平整。
若是不熟悉陣圖的騎兵高速衝入這片區域，等待他們的將是馬失前蹄。骨斷筋折的下場。
不僅如此，白芷的鐵匠鋪在打造完床弩後也沒有閒著。
大批的生鐵被熔鍊，澆築成一個個拳頭大小的四角鐵蒺藜，這種暗器無論怎麼拋擲在地，總有一根尖刺朝上。
數以千計的鐵蒺藜被士卒們趁著夜色，隨意拋灑在陷坑防線的外圍。
「第一道防線是鐵蒺藜，主要用來挫傷敵軍戰馬的蹄子，逼迫他們減速。」蕭紅鸞站在城牆上，向許青山彙報著防線的佈置。
「敵軍一旦減速繞行，便會落入第二道連環陷坑區，陣型大亂之時，便是床弩發威的最佳時機。」她指著遠處隱蔽的陷阱帶，「等他們趟過這兩道防線，逼近城牆百步之內，便進入了咱們連發短弩的射程。」
陷坑。暗器。重弩。連發弩。
層層疊加的立體防線，將黑石堡周圍三百步的平原，化作了一片足以絞殺任何來犯之敵的絕地。
這座曾四面漏風的邊防衛所，如今已經武裝成了一隻滿身尖刺的鐵刺蝟。
轉眼半月過去。
春耕的麥苗已經在南面的荒地上長出一截喜人的翠綠。
傷兵歸隊，新陣演練成熟，黑石堡上下瀰漫著一股厲兵秣馬的肅殺氣息。
這日傍晚，蘇錦孃的商隊按例從白狼集返回。
馬車剛剛駛入城門，一道纖細的身影便從商隊的護衛中脫離，徑直奔向內堡大堂。
來人正是柳如煙。
近幾個月來，她奉許青山之命，
暗中跟隨蘇錦孃的商隊往返白狼集。憑藉著出色的察言觀色本領與圓滑的交際手段，她在白狼集那些三教九流的商賈。流寇中，建立起了一張初具規模的情報網。
「百夫長！」
柳如煙步入大堂，額頭上帶著細密的汗珠，面色凝重地取出一卷羊皮紙。
許青山放下手中的佈防圖，抬頭看向她：「白狼集那邊有異動？」
「不是白狼集，是更北邊的草原深處。」柳如煙將羊皮紙呈在桌案上，「前幾日，白狼集來了幾個從北蠻王庭附近逃難過來的小部族行商。據他們酒後吐露，黑狼部的主營地最近發生了大變故。」
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