萬和車行後院的火勢，蔓延得分外迅速。
這不僅僅是因為冬夜風乾物燥。作為白狼集首屈一指的大車行，後院倉房裡本就堆滿了餵馬的乾草。修補車廂的乾燥木料，甚至還有好幾大桶用來給車軸潤滑的桐油。
火舌一旦捲上這些物事，便如同一條脫韁的火龍，張牙舞爪地吞噬著周圍的一切。
滾滾濃煙直衝夜空，在北風的裹挾下，大片大片的火星朝著周圍的商鋪商棚飄落。
「走水啦！萬和車行起火啦！」
街上原本還在睡夢中，或是正在暗巷尋歡作樂的商戶。腳伕，全都被這刺耳的銅鑼聲和沖天的火光驚醒。人們驚慌失措地推開門窗，看著那近在咫尺的火海，整條北街頓時亂作一團。
舊染坊外，許青山已經轉過身，背對著逃遁的陳府管事與大當家。
這兩個都是關鍵人物，手裡捏著足以掀翻雲州軍需房的鐵證。若是下令全軍追擊，以鎮北騎的腳力和連發短弩的威力，有很大機會將他們攔截在白狼集之外。
但許青山沒有下達追擊的命令。
他看著那片已經開始向周邊商戶蔓延的火海，火光將他冷峻的臉龐映得通紅。
若是放任不管，今夜這把火，能把半個白狼集燒成白地。
更何況，萬和車行裡，不僅有無辜的車行夥計和附近的商戶，還關著他們要找的帳房先生，以及那批被黑風寨重傷的馬匪活口。若是讓這些人全燒死在裡面，雲州那邊把「殺人放火」的罪名往鎮北軍頭上一扣，這局棋便徹底成了死局。
「所有人聽令！放棄追擊！」
許青山長刀出鞘，刀鋒直指萬和車行的方向，聲音在風雪與烈火的呼嘯聲中，透著一股斬釘截鐵的決然。
「立刻前往萬和車行救火！」
「是！」
鎮北騎的精銳們沒有任何遲疑，迅速在許青山的帶領下，逆著逃散的人群，朝著火光沖天的北街狂奔而去。
當許青山帶人趕到萬和車行時，眼前的景象已經是一片煉獄。
車行的前堂已被烈火吞噬大半，後院更是化作了一片火海。戰馬受驚後的淒厲嘶鳴聲。夥計們絕望的拍門聲，交織在一起，令人頭皮發麻。
周圍的商戶們雖然提著水桶，但面對如此猛烈的火勢，根本不敢靠近半步。
「蘇掌櫃！」
許青山在混亂的人群中，一眼看到了正帶著幾名護衛趕來的蘇錦娘。
「你帶人組織街坊商戶，拆掉與萬和車行相鄰的棚屋和木牆，建立隔離帶！把附近的幾口水井全部開啟，打水救火！」
蘇錦娘臨危不亂，立刻點頭應允，轉身開始指揮。
「鎮北軍辦事，閒雜人等退後！有水桶的去打水，青壯漢子跟我來拆房子！斷開火路！」
蘇錦娘作為商道老手，在白狼集本就頗有威望，加上她帶來的鎮北騎護衛在前方維持秩序，原本像無頭蒼蠅般亂撞的商戶們，終於找到了主心骨，開始有條不紊地配合起來。
許青山則帶著侯三和十幾名精銳，冒著濃煙和高溫，直接衝向了火勢最猛烈的後院。
「百夫長，火太大了！根本進不去！」侯三被濃煙嗆得連連咳嗽，用一塊雪水浸溼的布捂著口鼻喊道。
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