許青山押著黑風寨大當家與陳府管事，連夜返回白狼集。
風雪依舊肆虐，打在人臉上如同刀割。大當家被綁在馬背上，臉色灰敗，卻一路上都在發出虛弱而癲狂的冷笑。他篤定，萬和車行後院的那場大火，早已將枯井裡的引火索點燃，那本足以要了他命。也能要了雲州大人物命的銀帳，此刻定然已經化作一團飛灰。
然而，當一行人踏入白狼集北街時，眼前的景象卻讓大當家的笑聲戛然而止。
萬和車行的火勢，已經被徹底撲滅。
空氣中雖然還瀰漫著濃烈的焦糊味，殘存的木柱也在向外冒著縷縷青煙，但後院並未完全燒塌。周邊商鋪的夥計和鎮北騎計程車卒們正提著水桶，在廢墟中澆滅最後一點闇火。地上滿是泥水與黑灰，可那口位於後院偏僻角落的枯井，卻完好無損地立在那裡。
大當家看著那口枯井，雙眼圓睜，彷彿見了鬼一般，喉嚨裡發出「咯咯」的聲響，半句話也說不出來。
「看來你的火藥，沒來得及炸。」許青山翻身下馬，目光冷冽地掃過大當家，「把他押下去，嚴加看管。沒有我的將令，任何人不得靠近。」
兩名鎮北騎上前，將面如死灰的大當家和瑟瑟發抖的陳府管事拖了下去。
許青山帶著侯三，大步走向那口枯井。
此時白芷留在斷河堡，並不在身邊。許青山便讓蘇錦娘找來車行的老夥計帶路，先圍著枯井仔細查探。
這口枯井早已廢棄，井沿的青磚長滿了乾枯的青苔。
侯三趴在井口邊，舉起一隻火把，藉著火光小心翼翼地往下探去。井繩繃得很直，一直垂入深不見底的黑暗之中。風一吹，井下傳來一陣若有若無的怪味。
「百夫長，井繩底下掛著東西。」侯三沒有直接去拉繩子，而是順著井壁邊緣仔細嗅了嗅，臉色微變，「聞著味道，是桐油，還有很重的硫黃味。」
被帶過來的老夥計嚇得雙腿發軟，連連後退，險些跌坐在泥水裡：「大當家逃走前交代過，井底下埋了會炸的火藥！誰要是敢動，全院子的人都得跟著陪葬！」
「不是火藥，是連環套的引火索。」侯三拍了拍手上的灰土，冷哼一聲，「這佈置夠陰毒的。只要有人從上面拉動井繩，摩擦生熱，火星立刻就會點燃浸滿桐油的引線。下面若是蓋著油布，大火一燒，加上硫黃，頃刻間就會把底下的東西燒成一團黑炭。」
大當家從一開始就沒打算讓人輕易拿到帳冊，這枯井分明是一個焚燬證據的陷阱。若是剛才救火時，有人不長眼跑到這裡拉水，或者現在他們貿然提繩，那本帳冊就真保不住了。
許青山看著那口枯井，神色十分平靜，沒有半分焦躁。
「上面不能動，那就從側面走。」
他退後兩步，指著枯井側方一片尚未被大火波及的空地。
「拿工具來，從這裡往下挖。繞開井口，直接打穿井壁的中段。」
幾名鎮北騎立刻找來鐵鍬和鎬頭，繞到枯井側面，開始挖掘。
冬夜的凍土堅硬如鐵，一鎬頭下去，只能鑿出一道淺淺的白印，震得士卒虎口發麻。但鎮北軍的漢子們沒有一句怨言，幾人輪番上陣，汗水在嚴寒中化作白色的霧氣，順著頭頂向上升騰。
「用力！挖深點！」侯三在一旁舉著火把照明，不時出聲提醒，「注意底下的青磚，別把井壁提前弄塌了！」
足足挖了近一個時辰，士卒們終於在井壁側方挖出了一個半丈深的大坑，露出了枯井中段那層溼漉漉的青磚。
「停。」許青山走上前。
他接過一把鐵鎬，順著青磚的縫隙，控制著力道，一點一點將磚塊向外撬動。
伴隨著一陣沉悶的摩擦聲，三四塊青磚被完整地抽了出來，井壁上出現了一個僅容一人鑽入的豁口。
「我下去。」一名身形瘦小計程車卒主動請纓。
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