“只要這鼓聲還在響，這天底下的活人，就知道拒北堡還沒死絕，這道北牆就還沒塌！”
“若是連這鼓聲都停了……”
陸振的目光掃過眼前的殘兵，字字如刀，擲地有聲：
“那就真沒人會來了！”
話音落下，陸振手中的硬木鼓槌，攜帶著一位老兵最後的尊嚴與骨血，沉沉落在了冰冷的青黑鼓面之上！
“咚——！！”
低沉、蒼涼、宏大的鼓聲，撕裂了風雪的屏障，在冰封的絕壁石林之間轟然迴盪！
“咚——！！”
第二槌緊隨其後！
鼓槌與牛皮震顫的聲響並不急促，甚至顯得有些遲緩而疲憊，但那一聲聲規律沉渾的震鳴，卻如同這道絕壁孤城頑強跳動了數十年的蒼老心臟，沉悶而堅定地撞擊在每一個人的胸膛之上！
倚在石垛旁計程車卒們挺直了佝僂的脊樑，地窖深處抱緊孩子的婦人們止住了啜泣，握著殘破長刀的老兵們重新站直了身軀。
鼓聲還在，拒北堡就還在。
……
城外，兩裡處的低緩冰谷內。
黑水部與雪狼部的五百蠻騎大營紮在風口避風處。
一座高大的黑色狼頭大帳內，黑水部主將黑奎坐在一張鋪著整張熊皮的粗木矮榻上，手中抓著一柄鋒利的割肉小刀，正大口嚼嚥著一塊油汪汪的熟肉。
那沉悶緩慢的鼓聲順著山風斷斷續續地飄進大帳，震得案几上的銀酒碗微微顫動。
黑奎停下咀嚼，粗濃的眉毛擰在了一起，眼中閃過一絲暴躁與厭煩。
“這幫該死的漢狗，骨頭真他孃的硬。”
黑奎將手中的割肉刀重重插在案几上，吐出一口帶油的唾沫：“圍了他們整整兩個月，連戰馬皮甲都吃絕了，居然還有力氣在城頭敲鼓？！”
下首處，一名雪狼部的頭領端起馬奶酒喝了一大口，冷笑道：“黑奎大人何必心急？方才探子回報，堡裡拆房子的動靜都沒了，這分明是連柴火都燒光了。沒有火，沒有糧，至多再凍上三五天，城頭那幫活死人自己就得變成凍硬的死肉。到時候水門一破，兩百多具新鮮的兩腳羊肉口，足夠咱們撐過這個白災！”
黑奎聞言，嘴角咧開一抹殘忍的笑意，正欲開口附和。
就在這一瞬之間——
“報——！大統領！”
大帳那張厚重的雙層牛皮門簾被跌跌撞撞地掀開，一陣刺骨的狂風裹挾著風雪直灌而入。
一名滿面血汙、身上皮襖多處焦黑撕裂的黑水部騎兵連滾帶爬地摔進大帳，整個人趴在泥水裡，聲音帶著掩飾不住的驚恐與尖銳：
“外圍……外圍出事了！”
黑奎霍然從熊皮榻上站起身，銅鈴般的兇目死死鎖住那名斥候：“慌什麼？！出什麼事了？！”
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