兩山夾道的絕壁之上，崩塌的巨石與凍木如同一場暴烈的黑雨，呼嘯著落入下方的山道與營地。
碎石飛濺，冰塵瀰漫。
原本被黑水部嚴密把守的第三道石樑防線，在己方滾石的反向碾壓之下徹底化作了一片火光沖天的廢墟。數以百計的蠻族弓手被壓在亂石堆下，哀嚎遍野，後方倉促集結的騎隊更是被驚馬衝得七零八落。
而在前營一處低矮潮溼的背風巖洞裡，兩隻用粗木柵欄圍成的臨時木籠，在飛石的撞擊下劇烈震顫。
木籠之內，橫七豎八地蜷縮著十幾個衣衫襤褸。瘦骨嶙峋的大幹軍民。
那是黑水部前幾日從拒北堡外圍抓獲。準備留作乾糧的軍戶與哨卒。每個人身上都裹著滿是汙血的破布片，面頰深陷，手腳凍得烏青發黑，眼中原本只剩下待宰的麻木與絕望。
然而，當那聲蒼涼高亢的鎮北號角穿透漫天風雪。在整片懸崖頂端轟然迴盪時，木籠深處的一名斷腿老軍戶身軀驟然一顫。
緊接著，周老七那聲如雷霆般的怒吼，順著山谷的狂風席捲而至——
「鎮北軍拔刀！殺盡蠻狗——！！」
「鎮北軍……」
那名靠在木柵欄上的老軍戶猛地睜大了混濁的眼眸，兩隻乾枯如柴的手掌一把抓住了染血的木條，指節泛出青白。
他曾是大幹邊關的老斥候，十年前從西面四堡輪調到拒北堡衛所。這個名號，以及隨之而來的玄黑鐵甲與森嚴戰旗，如同一柄燒紅的烙鐵，硬生生燙醒了他快要凍僵的神智！
看著石樑上方那道迎風而立。手按長刀的玄黑色大氅身影，老軍戶胸膛劇烈起伏，用盡全身殘存的力氣，仰起佈滿血痕的面孔，扯開嘶啞破裂的喉嚨，朝著正前方的風雪深處淒厲狂喊：
「是鎮北軍！是黑石堡的許青山將軍嗎——！！」
這一聲帶著哭腔與血沫的狂吼，在狹窄深邃的石穀風道里來回衝撞，被呼嘯的北風裹挾著，一路向上狂飆，直直灌入了百丈絕壁之上的拒北堡城頭！
……
拒北堡城頭。
殘破的城樓在寒風中搖搖欲墜。三十多名剛剛被三短一長的援軍火號震出眼淚的守城殘卒，正死死扒在結滿冰碴的箭垛邊緣，胸膛劇烈起伏。
當山谷下方那一聲「黑石堡的許青山」透過風雪隱隱約約傳上城頭時，原本沉寂肅殺的絕壁要塞，在剎那間掀起了驚濤駭浪！
「許青山……當真是許青山？！」
一名丟了半隻耳朵的老卒渾身發顫，手中的捲刃長刀險些脫手跌落。
「是黑石堡的那位許守備！」另一名年輕士卒赤紅著雙眼，聲音顫抖得不成樣子，「前陣子從西邊過來的遊商就說過……黑石堡出了個殺神，先斬黑狼部，又在落兒溝全殲禿鷲部五百精騎……前幾天更是帶著四堡兵馬把烏骨的千騎大軍打得全軍覆沒！」
「是他……真的是他帶兵來救咱們了！」
原本在飢寒交迫中等死的三十多名漢軍殘兵，在這一刻爆發出壓抑已久的躁動。絕望了整整兩個月的死地，彷彿被一道自九天斬落的烈火驟然撕開，所有人的血液在這一刻近乎沸騰。
「千戶大人！開門吧！」
幾名老兵拔出佩刀，骨瘦嶙峋的身軀在風中挺得筆直，嘶聲請命：「援軍就在山底下跟蠻子廝殺，咱們就是用牙咬，也得殺下去跟許守備合兵一處！」
「都給老子站住！」
一聲斷喝如沉雷般炸響。
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