但又無法否認，正是這份與眾不同的力量，她才能治癒路卡利歐，治癒眼前這個還未出生的孩子。
“為什麼要討厭自己？常磐之力也好，怎麼樣都好。小律就是小律。”
竹蘭轉過身來，雙手捧住時律的臉頰，迫使她與自己對視後，認真地說。她總算明白了從初見以來從時律身上感受到的那一抹如幽靈陰影般纏繞的氣息是什麼了——是自厭，一種深邃到竹蘭不敢去探查的自我厭棄。
“我所看到的小律，一直都是一個溫柔心軟的孩子。雖然表面上冷冷的，但是很可靠。很安心，讓人想要下意識地依賴......也很可愛！”
“什！你在胡說些什麼啊......”
本來被竹蘭這麼強勢地固定住視線就已經很讓人難為情了，結果這個傢伙......到底在胡言亂語些什麼！
時律的眼神一下子飄忽起來，四處亂飛就是不肯看向竹蘭。熱意從耳尖一路蔓延，將白皙的臉龐染成羞澀的紅，且有著繼續往下蔓延的趨勢。
“小律是很好很好的女孩子，特別好，才不許亂說小律的壞話！小律自己也不可以！”
似乎還嫌不夠，竹蘭接著補充道。
時律一時都分辨不出，這到底是竹蘭的又一次戲弄還是什麼。看著對方認真到可怕的神情，時律在短暫宕機後，頂著自己都覺得是在冒煙的臉，猛地掙脫竹蘭的手，往後縮了縮。
“笨，笨蛋！”
“明明小律才是那個笨蛋！”
眼見人要躲開，竹蘭一把抓住某隻“紅番茄”的手，一邊將人往自己身邊拖一邊說——怎麼可能會讓時律逃掉！
“等！放手......”
明明一直跟著路卡利歐在鍛鍊，可時律怎麼也掙脫不開竹蘭的動作——女孩的力氣意外地大。她甚至被對方一把拖了回去，一頭撞進女孩柔軟的懷裡。
衝擊讓兩人都發出一聲沉悶的痛哼，但竹蘭始終沒有鬆手，甚至抱緊了時律那和自己差不多大的身體。
“......”
“......”
一時間，兩人格外默契地沉默，然後默默的角力——一個想掙脫，一個不讓掙脫。
“雖然，我並不知道小律的事情。但是，小律，你真的很好。寶可夢們都很喜歡你，我也喜歡你。你是大家的珍寶。所以......不要討厭自己，好嗎？”
輕柔的低語，像擔心驚擾什麼一樣，輕輕地響起。
時律的反抗在竹蘭的話語中一點點停息。她沉默地埋在女孩的頸脖處，感受著後背來自女孩生疏卻也堅定的輕撫。
“......明明什麼都不知道......”
時律帶著些自嘲地嘀咕。為什麼會眷戀這樣的溫柔？有多久沒有得到這樣的溫柔了？不對，她好像......一直都被大家愛著——路卡利歐。大木博士。研究所裡的研究員和寶可夢們......還有竹蘭。
只是她一直在躲，一直假裝看不到。
“嗯。但是以後，我會有機會知道的，對嗎？”
竹蘭回應著，察覺衣領處有點溼潤的觸感。但她什麼都沒說，只是靜靜地抱著時律。
孵化器中安放的蛋，也如同感受到了什麼一樣，微不可見地輕輕晃動了一下——但沒有誰發現。
