午前時分，大軍抵達甕城。
城不大，城牆只有三丈多高，但勝在位置要緊。
正好卡在江陵北上許昌的必經之路上。
王權讓馬超的騎兵先進去做好交接，然後魏延的步卒魚貫而入，上城牆列陣。
不到一個時辰，這座原本灰撲撲的小城就變了個模樣。
城頭上密密麻麻插滿了王字旗和帥旗，旌旗被南風吹得獵獵作響，遠遠看去像一片翻湧的黑色浪頭。
王權自己最後進的城。
他騎在馬上從城門洞裡穿過去的時候，抬頭看了一眼城頭那些飄揚的旗幟，嘴角動了一下，很快又收住了。
“傳令下去，今晚全城燈火通明，不設宵禁。”王權偏頭對邢道榮說了一句，
“讓士兵們在城牆上多來回走動，多換幾班崗，動靜越大越好。”
邢道榮聽完眨了一下眼：“大帥，這不是明擺著告訴人家咱們在這嗎？”
“就是要告訴他。”王權踢了一下馬腹，往城內走去，“你越藏著掖著他越起疑，你大大方方讓他看見，他反而覺得你心裡有底。”
當天夜裡，甕城方向燈火通明，城牆上的火把一叢一叢地亮著，遠遠看去像一條火龍盤踞在城牆上。
王權站在城樓裡，透過箭垛的縫隙看著南邊那片黑沉沉的曠野。風從南邊吹過來，帶著夜裡特有的涼意。
他在城樓上站了將近一個時辰，才轉身往下走。
又過了幾日後。
在更北邊的許昌城中，一場不太一樣的風波正在醞釀。
許昌城裡的議論最近幾天換了方向。
之前茶館裡還有人押王權幾時能打到江陵，這幾天風向忽然轉了，有人說王權的大軍離開許昌之後，好幾天沒有軍報傳回來。
按慣例，前方每兩天該有一趟快馬送回軍情，但這次已經過了五天，一封都沒有。
第一天沒人當回事。
第二天有人開始小聲嘀咕。
第三天，茶館裡的議論從“仗打得怎麼樣”變成了“人是不是出了事”。到了第四天，連城南粥棚的老頭都能掰著手指頭跟人算：“五天沒信了，五天，快馬跑都跑回來兩趟了，沒信就是信回不來了。”
這些話像夜裡滲進牆縫的潮氣，看不見摸不著，但滿城都是那股味道。
朝堂上也不例外。
這天曹操坐在殿上，底下站了滿朝文武，原本議的是河內那邊的糧草調撥。
議到一半，曹操忽然把手裡那捲竹簡擱在了案上。
擱下去的聲響不大，但大殿裡瞬間安靜了，連角落裡站著的執戟衛士都屏住了呼吸。
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