天色陰沉，悶得人心裡發慌。今天是萬家約定來接陳安全家的日子。
陳家新宅的堂屋裡，氣氛凝重。一家人圍坐在一起，卻無人言語，目光最終都落在坐在下首、面色沉靜的陳安身上。
沉默良久，爺爺陳有田乾裂的嘴唇動了動，聲音沙啞地打破了凝滯：
“安兒……眼看時辰快到了。萬家的人……怕是己在路上了。我們今天……要不要就先跟著萬家的人走？萬一……萬一申先生那邊……”
他的話沒說完，但那份深切的憂慮己瀰漫在空氣中。一家人連有孕在身的嫂子王氏也蒼白著臉，緊張地望著小叔子。
陳安抬起眼，目光掃過家人臉上無法掩飾的恐慌，他深吸一口氣，強行壓下自己心頭的波瀾，聲音平穩，帶著一種超越年齡的鎮定緩緩搖頭：
“爺爺，爹，娘，你們不必過慮。老師既然說過他能解決此事，就必然有他的把握，能夠保全我家無恙。我信老師。”
他對申培元的信任，是歷經數年朝夕相處、耳濡目染後根植於心的篤定。師父答應的事情他深信不疑。
陳有田看著孫子清亮而堅定的眼神，心中稍安，但眉宇間的愁雲並未散去，他嘆了口氣：
“安兒，爺爺不是不信申老秀才。爺爺是怕，怕萬一有個閃失……”
老人的擔憂合情合理。在尋常百姓看來，再大學問的秀才，又如何能與朝廷官員相比？
陳安沉默片刻，他理解家人的恐懼。他沉吟道：
“若爺爺和爹孃實在放心不下，要不這樣，你們隨萬家的人先走。我留下來。”
“不行！”
陳有田幾乎立刻打斷，聲音帶著不容置疑的決絕，
“我們這把老骨頭了，土埋半截的人，還有幾年活頭？你大哥還年輕，翠蓮又有身孕了！讓你大哥和大嫂走就行了！萬一……萬一真有不測，好歹……好歹給咱們老陳家留條根！”
他說到最後，聲音己有些哽咽，渾濁的老眼中泛起淚光。
“爹！”
“爺爺！”
陳守業和李氏同時驚呼，陳石更是猛地站起來：
“那怎麼行！要留也是我留下！我是長子！”
就在一家人爭執不下，悲慼與決絕之情交織之際，院門外突然傳來一陣急促的敲門聲，伴隨著一個他們無比熟悉、此刻卻帶著前所未有的興奮與急促的大嗓門：
“安弟！安弟！快開門！是我，金寶！喜事！天大的喜事啊！”
是萬金寶！
屋內眾人皆是一愣，這個時辰，萬金寶怎麼會來？
侍立在一旁的吳鐵山反應極快，無需陳安吩咐，立刻轉身快步走向院門。
門剛被拉開，萬金寶的身影就幾乎是“滾”了進來。他跑得滿頭大汗，胖臉漲得通紅，額前的頭髮都被汗水打溼了，粘在腦門上，一身錦袍也皺巴巴的，顯然是一路疾馳而來。
他一進門，也顧不上禮節，眼睛飛快地掃了一圈，立刻鎖定陳安，幾乎是撲了過來，一把抓住陳安的胳膊，因為跑得太急，還在大口喘著氣，話都說不利索：
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