待到兩個少年的身影消失在迴廊盡頭，庭院中重新恢復寧靜，只剩下燈籠在寒風中輕輕搖曳，投下斑駁的光影。
萬佑財這才轉向父親，眉頭微蹙，低聲道：
“父親，您看這陳安……東井村，農家子，竟有如此才學？金寶雖誇大，但詩魁金花做不得假，能壓下張弘時，更是駭人聽聞。此子絕非池中之物啊。”
萬百千負手而立，望著陳安離去的方向，昏黃的目光在燈影下顯得愈發深邃，嘴角噙著一絲意味深長的笑意：
“佑財啊，你經商多年，眼力是毒的。此子，璞玉也。觀其行止，沉穩有度；聽其談吐，不卑不亢。身處寒微而不自慚，驟見富貴而不失態，更難得是那份遠超同齡人的沉靜氣度。金寶性子浮誇，能結交到這等朋友，並相識於微末，是他的造化。”
老商人微微頓了頓，聲音壓得更低，卻字字清晰：
“好好待他。莫要因他出身寒微而有絲毫怠慢。我萬家雖富甲一方，然士農工商，商終居其末。若能結此善緣，待他日此子金榜題名，以其品性必翱翔九天之上，於我萬家而言，善莫大焉。這豈是金銀所能衡量的？”
萬佑財神色一凜，肅然點頭：
“父親教誨的是。兒子明白了。回頭便叮囑下去，府中上下，定以禮相待這位陳小公子。”
父子二人相視一眼，皆不再多言，
翌日，天光方亮，萬府精緻的客房外便己傳來孫茂才清亮的嗓音和趙德柱憨厚的笑聲，夾雜著萬金寶刻意壓低的、卻難掩興奮的“噓噓”聲。
陳安早己起身，正對鏡整理那件略顯寬大的青衫。聞聲開門，只見孫茂才、趙德柱、李少卿三人竟比昨日約定的還早了許多，個個臉上都洋溢著與有榮焉的興奮光彩，顯然昨日詩魁的餘波仍在他們心中激盪。
“陳安兄弟！你可算起來了！”
萬金寶一把擠開旁人，胖臉上堆滿了笑，小眼睛亮得驚人，
“你猜怎麼著？昨兒個我們回來，我爹和我爺爺，差點沒把眼珠子瞪出來！我長這麼大，頭一回見他們誇我‘交朋友有眼光’！我娘更是念叨，說一定要留你多住幾日，好好謝謝你！”
孫茂才也笑著介面，語氣輕快：
“可不是嘛！我爹昨晚聽聞此事，連說了三個‘好’字，今早還特意讓我把他珍藏的那套湖筆帶來，說贈與陳兄，聊表心意！”
說著便從身後小廝手中取過一個精緻的錦盒。
趙德柱撓著頭，嘿嘿首笑：
“我爹倒沒說什麼，就是一大早讓我家酒樓的大師傅做了好幾樣拿手點心，非要我趕緊帶來給陳兄嚐嚐鮮！”
他指了指身後食盒，誘人的香氣己然飄出。
連一向矜持的李少卿，眼角眉梢也帶著難得的暖意，微笑道：
“家母聽聞陳兄詩才，亦是十分欣賞，讓我務必邀請陳兄得閒時過府一敘。”
西人圍著陳安，嘰嘰喳喳，你一言我一語，彷彿昨日奪魁的是他們自己一般，言語間充滿了真摯的喜悅與敬佩。陳安被他們的熱情包裹，心中暖流淌過，一一含笑謝過。
萬家待客極是周到，早膳精緻非常，席間萬佑財和萬百千雖未再過多提及詩會之事，但言談間對陳安的重視與欣賞卻顯而易見。用罷早膳，萬金寶又興沖沖地要拉陳安去逛他家的園子，孫茂才幾人也在一旁附和。
然而陳安卻掛念家中。他起身，對著萬百千和萬佑財深深一揖，言辭懇切：
“萬爺爺，萬伯父，金寶兄，諸位兄臺，盛情厚意，陳安感激不盡。只是離家一日，恐家人擔憂，且家中亦有課業需溫習，不敢久留。今日便就此告辭，他日若得閒暇，再登門叨擾。”
萬金寶一聽就急了，胖手一揮：
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