書房內，油燈如豆，窗外，夜色深沉，更襯得這方寸之地格外靜謐。
陳安站在書案前，看著師父申培元蒼老而悲慼的側臉，他心中清楚，師父的過去絕不像表面看起來這般，只是一位隱居鄉村的落魄老秀才。
那偶爾流露出的、一針見血的洞察，那不經意間展現的、遠超尋常儒生的氣度與見識，都預示著一段不凡的過往。
但師父不說，自有他不說的道理，作為弟子，陳安從不起探尋之念，他敬重的是師父的學問與人品，而非那些虛無縹緲的過去。這份默契，是師徒間無言的信任。
然而，眼下這天翻地覆的變局，讓陳安心中難以平靜，他需要師父的指引。
猶豫了片刻，他深吸一口氣，終於還是開了口，聲音在寂靜的書房裡顯得格外清晰：
“師父，”
他頓了頓，組織著語言，
“關於這位新君……弟子……弟子與他，曾有過幾面之緣。”
申培元原本望著窗外夜色的目光倏地收回，猛地轉向陳安，花白的眉毛緊緊擰在一起，聲音都因急切而微微變調：
“你說什麼！你見過他？何時？何地？如何見的？仔細說來！”
這反應遠比陳安預想的要劇烈。他不敢隱瞞，便將去歲冬日，如何與大哥於城外林中偶遇李衡（當時還是雍王世子），以及後來李衡尋到家中道謝、二人于田間散步交談的經過，事無鉅細地說了出來。
包括李衡詢問他“欲為何官”，以及他回答“惟心而行”的對話，也一字不落地複述了一遍。
他敘述得平靜，申培元卻聽得面色變幻不定，時而凝重，時而驚愕，聽到驚險處，指尖無意識地在書案上敲擊，聽到田間對話時，眼神更是複雜難明。
待陳安說完，書房內陷入了長久的沉默。申培元揹著手，在書案前來回踱步，腳步沉重。
良久，他才停下腳步，重重嘆了口氣，那嘆息聲裡充滿了無力感：
“安兒啊安兒……你讓為師說你什麼好！”
他的語氣帶著一種複雜的情緒，有後怕，有無奈，更有深深的擔憂，
“你這是……無意中，己半隻腳踏入了這天底下最兇險的漩渦了啊！”
他走到陳安面前，緊緊盯著他的眼睛，聲音低沉而嚴肅：
“你可知，這意味著什麼？新帝尚是世子時，困頓中受你指路之恩，此等際遇，可遇不可求！他如今登臨九五，這段淵源，若他念舊，便是你的通天梯；若他……或旁人知曉，亦可成為你的催命符！”
“更重要的是，”
申培元語氣加重，
“從他詢問你‘欲為何官’那一刻起，無論你願不願意，就己經打上了‘帝黨’的烙印！這是洗不脫的！哪怕你從未想過藉此攀附，那些視新帝為眼中釘的人，那些想要爭寵固權的人，都會將你視為需要警惕、甚至需要剷除的潛在對手！你尚未踏入官場，卻己憑空多了無數看不見的敵人！福兮？禍兮？實難預料！”
陳安默然。他並非沒有想過這些，但由師父如此首白、如此深刻地剖析出來，仍讓他感到一股寒意從脊背升起。
他之前更多是考慮如何避免捲入，卻低估了這層關係一旦被有心人注意，所帶來的被動局面。
