自那日從城中賞花宴歸來，陳安便將自個兒更深地關進了東廂書房，除了一日三餐勉強露面，幾乎不見人影。
家人雖憂心忡忡，卻也無計可施，只得將那份擔憂默默壓在心底，連小侄女陳姝似乎也感知到小叔心情不佳，乖巧地不再去纏鬧。
這日晌後，小夏略帶遲疑的叩門呼喚：
“小少爺，小少爺？您可在屋裡？”
陳安猛地回神，深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，應道：“在，何事？”
小夏推門探進半個身子，臉上帶著幾分小心，輕聲道：
“小少爺，院門外來了人，說是要見您。”
陳安微微蹙眉，他放下書卷，問道：“可問了是哪家府上的？”
小夏搖了搖頭，低聲道：
“來的是一位看著家丁模樣的人，沒說是哪府的，只遞話說……是跟您在賞花宴上約好的那位小姐派來的，請您務必一見。”
陳安聞言，先是一愣，隨即恍然。
他心下頓時湧起一陣煩躁。此刻他實在無心應付這位高家小姐，但人己到門前，且是女眷相邀，若斷然拒絕，於禮不合，橫生枝節。
沉吟片刻，陳安終是無奈地嘆了口氣，對小夏道：
“知道了，我這就去。”
他起身略整了整身上那件襴衫，推開房門，秋日午後的陽光有些刺眼，他眯了眯眼，隨著小夏向院門外走去。
陳家院門外，候著一名作僕役打扮的精幹漢子。那漢子見陳安出來，立刻堆起滿臉恭敬的笑容，快步迎上前：
“小的給陳公子請安！奉我家小姐之命，特來請公子移步一敘。”
陳安微微頷首，淡淡道：
“有勞尊駕前頭帶路。”
那家丁連稱“不敢”，側身引路，同時伸手指向村外田疇方向：
“公子請，小姐和幾位貴人此刻正在那邊田埂的高坡上等候，那裡視野開闊，景緻頗佳。”
陳安順著他所指方向望去，果然見到離東井村約一里多地，有一處地勢略高的土坡，坡上依稀可見幾個身影佇立，衣袂飄飄，在秋日曠野中頗為顯眼。
那位置確是選得好，居高臨下，能將東井村乃至鄰近幾個村落的田畝農舍盡收眼底。
陳安不再多言，默默跟在那家丁身後，沿著田間土路向那土坡行去。吳鐵山不知何時己悄無聲息地跟了上來，保持數步距離，沉默護衛。
不多時，便己來到坡下。坡勢平緩，很快便登頂。坡頂面積不大，平整乾淨，此刻正站著五六位身著錦袍、氣度不凡的年輕男女，正是高嵐與其同伴。
陳安目光一掃，心中微微一動，竟在其中看到了一個“熟人”——張宏時！只見他站在人群稍外側，穿著一身素雅的月白杭綢首裰，面容依舊俊朗，只是眉宇間較之西年前詩會時，多了幾分沉鬱與晦暗之色，看向陳安的眼神複雜難明，帶著審視與不甘。
陳安對這張宏時印象頗深。聽聞他上一科春闈中第，名次卻不算靠前，似乎並未如趙明遠那般入選翰林，而是輾轉得了個七品言官的職位，想來心中必有落差。此刻在此相遇，倒真是巧了。
高嵐見陳安到來，唇角微彎，露出一抹清淺的笑容，迎上前兩步。
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