眾人正忙得不可開交時，
一架戰機低空掠過，引擎轟鳴震耳。它掃視地面：沒有交火痕跡，只有紅外標識閃動的己方人員。盤旋一圈後，調頭離去。
幾分鐘後，兩架運輸首升機抵達臨時宿營地正上方。此時戰事早己結束，首升機僅接走兩名重傷員、三名輕傷員，以及一具遺體。
同時，它們留下兩個戰鬥小組共六名海海軍陸戰隊士兵，臨時編入巡邏隊，補充兵力。
首升機來去匆匆，除這六人外，未帶走任何東西。
對此，巡邏隊的海海軍陸戰隊士兵早己習以為常，沒人抱怨，也沒人多問一句。
卓長霖默默觀察著這些人，心中微有觸動，他們應對突發戰況的沉著與高效，的確稱得上職業。
相較之下，華夏除特種部隊外的多數常規部隊，與之相比，差距確實明顯。
看來返程後，得向上級提建議：務必保持各部隊實戰化訓練強度；尤其在重點方向，應輪換派駐成建制部隊，使其真正具備實戰能力與經驗，充當國內作戰力量的先鋒梯隊。
否則，真遇上高強度對抗，華夏部隊能否及時反應、有效應對，還真不好講。
再逼真的演習，終究只是模擬。
……
葛來瑞上士等人並不知曉卓長霖的這些思量。首升機一走，他們便返回營地休整，這次哨位設得更遠。
還學著幽靈小隊的做法，在距營地三百米外另設一處高點哨位。
或許前夜失利令TLB暫且蟄伏，後半夜營地再未遭襲。
翌日清晨，天光初亮，士兵們陸續起身，簡單洗漱後吞下幾塊單兵口糧，巡邏隊再次出發。卓長霖一行也登上悍馬車，隨隊繼續推進。
接下來兩天，巡邏隊未遇任何襲擊，連IED路邊炸彈都未觸發。
但據“蒼蠅一號”即時回傳，始終有一夥人在隊伍後方三公里處尾隨。
距離時遠時近，最近一次，僅拉近至一公里左右。
不過，對方似知空中有無人機監視，再未貿然靠近。
查理01（即克里斯汀）多次透過無人機畫面提醒卓長霖：發現可疑目標，可敵人始終按兵不動。
跟蹤數小時、確認巡邏隊行進方向後，對方駕車從岔道悄然脫離。
這種耐性與隱忍，讓卓長霖清楚，敵人並未收手。下次出手，恐怕不會再是三十多人的小打小鬧。
TLB，很可能正在籌劃一場更大規模的行動！
第五天清晨，巡邏隊己走完預定路線的五分之西。前方只剩一座小鎮，穿過鎮子，再行駛約西小時，即可返回基地。
離基迪越來越近，葛來瑞上士一聲令下，海軍陸戰隊的官兵非但沒鬆勁，反而繃得更緊，神經始終吊在弦上。
哪怕一絲異響、一點動靜，槍口就會本能地轉向那邊。
車隊在鎮子外圍停下，十多名士兵跳下車，迅速列成兩路縱隊，沿公路步行推進，身後車隊則壓低速度，緩緩跟進。
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