只是所有人都能察覺，女帝眉宇間少了一份暖意，常常獨自一人靜坐良久，望向沈嘉嶼生前常坐的位置。
此後二十年，蘇念鳶耐心觀望蘇拂曉與蘇拂宸。
姐弟二人常年政見交鋒，在朝堂相互博弈，卻始終守住底線，從未動用陰私手段加害彼此。
外敵來襲之時，二人依舊同心協力共守國門。
蘇拂曉體察民間疾苦，善於革新制度，整頓地方豪強，深得底層百姓擁護。
蘇拂宸治軍有方，穩固邊疆，深受將士愛戴。
曲虎當初就說蘇拂宸未來或許比他還強。
這是真的。
經年角逐之下，朝野民心漸漸偏向皇太女蘇拂曉。
她眼光長遠，延續蘇念鳶的治國理念，持續完善律法，推動各地教化普及，平衡農商發展。
蘇念鳶心中瞭然，江山交到長女手中，大可安心。
歲月不停向前，蘇念鳶已是八旬高齡。
一生日夜操勞國事，早年征戰留下的勞損疊加，身體日漸衰敗。
太醫院多次上奏，請陛下減少政務、安心休養，蘇念鳶卻始終不曾停下。
彌留之際，一眾皇族、重臣圍在床榻兩側。
蘇念鳶氣息微弱，目光落在蘇拂曉與蘇拂宸身上，留下最後的遺詔。
“朕死後，將朕棺槨移入皇陵，與皇夫沈嘉嶼同穴合葬。
天下一統，列國歸秦寧的大業，交由你們姐弟二人攜手完成。
不必爭個你死我活，江山是萬民的江山，望你們同心同德，護佑蒼生。”
話音落下，一代傳奇女帝緩緩閉上雙眼。
訊息傳遍天下，萬民痛哭。
蘇念鳶駕崩，舉國服喪。
依照先帝遺詔，蘇拂曉承接帝位，成為秦寧國第二位君主。
登基大典肅穆莊重，曾經的皇太女身著龍袍，立於太和殿之上，接受百官朝拜。
朝野之中並非毫無雜音。
依舊有部分守舊老臣，心中認定男子更適合執掌天下，暗中期盼太子蘇拂宸取而代之。
不少人暗自揣測，帝位之爭數十年，姐弟二人積累諸多分歧，新帝登基之後，怕是難以相容，朝堂恐掀起動盪。
可所有人預想的內亂並未發生。
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