母貓大丫與三隻幼貓被安置在床榻邊的炭火旁，暖意融融，卻沒能驅散小傢伙們的孱弱。
大丫精神懨懨，無力蜷臥著，三隻小貓裡兩隻還算有幾分活氣，最小的小花卻始終眼皮半耷，連睜眼的力氣都沒有。
墨祁瀿輕輕將最孱弱的小花抱在懷裡，捏著細蘆葦杆，小心翼翼地往它嘴裡灌著溫熱米湯。
眼看著大半碗米湯喂進去小半碗，兩個孩子眼底終於浮出一絲淺淺的喜色。
言信壓著聲音歡喜道：「太好了，小花終於肯進食了，孟姑姑的法子果然有用！」
墨祁瀿抬手抹去額間細汗，換了個穩妥的姿勢抱緊小貓，正要繼續餵食。
懷裡的小傢伙忽然身子一顫，剛嚥下的米湯盡數吐了出來。
一旁虛弱的母貓像是察覺到幼崽的危機，艱難抬起頭顱，沒有發出一絲叫聲，那雙貓眼卻盛滿了通人性的哀傷與無力。
墨祁瀿全然不顧被米湯弄髒的衣袍，素來沉穩老成的小臉，終於繃不住露出了孩童該有的慌亂。
「怎麼辦？言信，小花吐了。」他嗓音發緊，帶著難掩的惶恐：「它會不會死？我不要它死，它要是走了，大丫怎麼辦？」
他看著母子分離。幼崽垂危的一幕，早就代入了自己和生母。
當年生母離世，只留他一人孤苦無依，那種撕心裂肺的分離之痛，當真殘忍。
言信看著自家少爺這般焦灼難過，整顆心也跟著揪緊，連忙低聲安撫：「少爺別慌，我們明日再去找孟姑姑，有孟姑姑在，小花一定能活下來！」
「她不會再幫我們了。」
墨祁瀿緊緊抿住唇瓣，年幼的眉眼間盛滿與年紀不符的複雜沉鬱。
他歷經過世事冷暖，早早懂了人情涼薄。人皆自保的道理，可內心深處又隱隱抱著一絲微弱期許。
盼著孟芙清能不一樣，可以再伸一次手！
——
翌日天亮。
凌霜院的下人早早起身忙活，院內漸漸恢復了動靜。
耳房內，長風精神十足地伸了個懶腰，剛坐起身，無意間一腳踢到了床那頭的長樾。
長樾猛地坐起，較之神采奕奕的長風，他滿臉萎靡，眼下青黑濃重，眼皮沉得幾乎睜不開。
昨夜他硬撐著熬到後半夜，實在撐不住才沉沉睡去。
長風看著他這副困頓模樣，忍不住幸災樂禍地咧嘴笑：「活該！誰讓你整日以小人之心度君子之腹！」
長樾揉著酸澀的眼睛，啐了他一口：「呸，你等著，孟禍水現在不動，只是在蓄力，早晚要鬧出動靜。」
長風懶得跟他爭辯，呵呵一笑下床穿衣，徑直走出耳房。
他掀開簾縫往寢室裡瞥了一眼，素來早起的顧衍，今日居然遲遲未醒。
榻上，顧衍平躺著，一頭墨髮鋪散在床面，幾縷髮絲順著床沿垂落。
。被掀起地腳輕手輕正，了醒經已卻清芙孟
。眼睜未都起娘姑孟連竟日今，惕警來向爺，奇稀得覺由不風長
。下放子簾將輕輕，頭搖了搖他
。室寢
