第325章
一個龐然大物的輪廓，正在從那空洞的深處，一寸一寸地，緩慢而堅定地向上升起。
那不是什麼甦醒的怪物，也不是什麼地底的建築。
那是一具棺材。
一具巨大到完全不合常理的棺材。它通體漆黑，不知道是用什麼材質的石頭打造的，表面光滑，卻又透著一種說不出的古老。它就那樣，帶著足以凍結靈魂的死寂和純粹的惡意，破開沼澤，擠開淤泥，一點一點地，重現在這個世界上。
桑德斯的目的，在這一刻，終於清晰地展現在了他們面前。
他獻祭了整座城市，不是為了什麼虛無縹緲的邪神，而是為了喚醒這座沉睡了不知道多少歲月的......古老石棺！
那具巨大的石棺就那麼懸浮在沼澤上空，一動不動。
沸騰的沼澤漸漸平息，只剩下黏稠的黑泥偶爾冒出一個氣泡，發出“咕嘟”一聲輕響，然後又歸於死寂。空氣裡的腥臭和腐朽味還在，但更讓人難受的，是一種無形的重量，正從那石棺裡一點點地滲透出來，緩慢而持續地擠壓著周圍的一切。
陳放覺得自己的太陽穴在一下下地跳，呼吸也有些不暢，像是被人扼住了喉嚨。他身邊的薇雅情況更糟，她體表的聖光已經不再是明亮的光暈，而是像風中的燭火，緊緊貼著皮膚，忽明忽暗地掙扎著，彷彿隨時都會被這片沉重的黑暗徹底吞沒。
另一邊的貝拉，半邊身子都僵在了藏身的岩石陰影裡。她第一次感覺到，那些本該與她心意相通的影子，變得像凝固的水泥一樣，沉重、遲鈍，完全不聽使喚。這是一種純粹的、來自更高層級的壓制，甚至還沒見到棺材裡的東西，他們就已經被剝奪了大部分反抗的能力。
祭壇上，桑德斯站著沒動。他沒有狂笑，也沒有嘶吼，只是靜靜地看著自己的傑作，臉上是一種近乎於平靜的滿足感。過了許久，他才發出了一聲低沉的、發自胸腔的輕笑，笑聲不大，卻清晰地傳到了山岩的每一個角落。
他緩緩轉過身，目光越過遙遠的距離，準確地落在了陳放他們藏身的地方。那雙渾濁的眼睛裡，沒有瘋狂，只有一種如釋重負的、帶著點炫耀意味的平靜。
他抬起一隻手，伸出了一根手指，對著他們輕輕搖了搖。
“你們以為，我獻祭一整座城，是為了討好哪個躲在深淵裡的東西？”
他的聲音很平穩，像是在陳述一個再簡單不過的事實，可這平穩的語調，卻比任何嘶吼都更讓人心頭髮冷。
“錯了。”
他放下手，雙手背在身後，像個在自家後院散步的老人。
“我花了八十年。從一個誰都瞧不起的學徒，到坐上大祭司這個位置。我翻遍了所有能找到的禁書，汙染了我自己的信仰，和那些你們想都想不到的東西做交易。我做的每一件事，犧牲的每一個人，都是為了今天，為了把它弄醒。”
他側過身，用下巴指了指身後懸浮的巨大石棺，眼神里終於透出了一絲難以抑制的激動，但依舊被他牢牢控制著。
“你們不懂。神，是不需要取悅的，尤其是死掉的神。”
他的嘴角微微上揚，勾起一個冰冷的弧度。
“那裡面躺著的，是上一個紀元留下來的東西。一個真正的神。當然，祂的神性、意志，早就消散乾淨了。現在剩下的，只是一具不朽的軀殼，一具完美的、充滿了力量的容器。”
他再次轉過頭，直視著陳放的方向，一字一頓地，說出了那個讓所有人都感到荒謬和膽寒的計劃。
