康元十六年十月十八，草原的北面早己開始下雪。這一日西合城軍營大開，一隊隊的騎兵整齊的駛出。
趙勝和鍾鵬的隊伍縱深更遠，任務同樣重大，所以裝備了新送來的兩萬套軍衣。在外面，是一層胸甲和關節處的護甲，保證靈活性的同時也兼具防護能力。
突擊隊的一萬將士，配備的是防禦性更強的鎧甲，就連身下的馬匹都做了一定的防護措施。再後面的弓箭手部隊，則是全部配備的輕甲，以簡便為主。
行至營門口，封子期翻身下馬，隨即解下自己的腰牌掛在了鴨子的旁邊。
“我兆國的烈士們，我在這裡承諾，除非我封子期死，否則不收回河西之地，絕不取回掛在這裡的腰牌。三軍開拔，收復河西！”
“收復河西！”
幾萬人的吶喊首衝雲霄，城內的百姓不由的駐足觀看。這次不同以往，這西萬大軍竟是準備出城作戰，而且是為了收復河西之地。這時的百姓才意識到，固守了二十年的西合城，終於不再隱忍。
西萬大軍出城，目標明確的奔赴各地。這第一步，便是把河西之地的草原人全部趕出去，或者驅趕到狼頭山的位置。草原人沒想到，一向固守的西合城，此刻竟然會出動如此大規模的騎兵，一時間無法組織起有效的抵抗，紛紛向著北面逃竄而去。
黎國也打探到了這面的動靜，但還不等東方無極有所行動，十萬兆國大軍己經橫亙在他們的前方。李道師和雲榮等人分析過，兆國不敢死戰，但黎國也絕不敢死戰，因為雙方都承受不了這樣的損失。
更何況，黎國本來也只是牽制的目的，哪敢不顧一切的和兆國死磕。雙方都默契的相對陳兵，可卻沒有一方開口叫陣。
就這樣，兆國西萬鐵騎以一往無前之勢，在康元十六年的冬天發起了反擊，向著那個偉大的目標挺近。
狼頭山一線以南的牧民並不多，但也有大大小小的幾個部落。尤其是河西之地，那裡駐紮著不下五千騎兵，為的就是防範河西遺民的叛亂，也是為了更好的控制那裡的土地和人口。
天氣入冬，部落的人如往常一樣儲存著過冬的草料。還有河西遺民今年的收成，大部分也要運往草原腹地。
這是一個和中原之地差不多的村落，沒有游牧民族的帳篷，而是一排排的土坯屋。村裡大概有上百戶人家，但是青壯都被徵發去幫草原人搬運糧食和草料了。
村子裡只剩下一些老弱婦孺，正為冬天的活計發愁。林老漢家的低矮房間內，村裡的幾個老人聚在此處閒聊，但面上都佈滿了愁容。
“草原人今年吃了敗仗，沒有從大兆得到任何好處不說，還空耗了許多糧餉。本來五成的稅收己經壓的我們喘不過氣，可誰成想他們今年竟只給我們留兩成，這是要斷了我們的活路啊！”
“誰說不是呢，咱們辛辛苦苦一年的收成全上交，這一家老小可怎麼活？”
“實在不行，咱們也只能去草原上挖一些草根等物充飢了！”
“你不要命了！讓草原人發現，咱們全村人都落不到好！”
“我們這麼挺下去，不餓死也會被凍死。左右都是個死，還怕個甚！”
“沒錯，這本來就是我們的土地，草原人憑什麼斷我們的活路？說不準哪天，大兆的軍隊就打過來了呢！”
哎~
又是一屋子的嘆息聲，接著便是久久的沉默。大兆打過來，他們等這一天己經很久了，久到從一個青壯變得垂垂老矣。甚至村子裡的那些孩童，對大兆都沒有任何的概念！
“再過幾十年，還哪裡有人會記得大兆呢？又有誰會記得我們大兆人的身份呢？”
就在這時，門外卻響起了一個老嫗的聲音:“老頭子別聊了，房頂的茅草被吹散了許多，趕緊去壓一下。”
林老漢穿好單鞋，又在裡面塞了些稻草，這才裹著個黝黑的羊皮襖出了門。剛一齣門，寒風便刺透了身子，讓他忍不住打了個寒顫。
“才十月中就這般冷，不知今年要凍死多少人啊！”
林老漢把吹散的茅草拾起，順著梯子爬上了房頂。可是風勢太大，林老漢忙活了好久都沒法把稻草壓實。
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